刺骨的寒意，混雜著硫磺的灼熱和腐朽的死氣，如同無數根鋼針，刺入肌膚，鑽入肺腑。我們五人癱倒在冰冷堅硬的岩石上，劫後餘生的慶幸，瞬間被這惡劣到極點的環境衝擊得粉碎。
地火魔窟？古戰場遺址？無論凌霜的猜測是哪一個，都意味著我們落入了一個比黑風峽、迷蹤澤更加兇險的絕地！頭頂是數百丈厚的岩層，隔絕了天日。西周是流淌的岩漿河，散發出暗紅的光芒和恐怖的高溫，將洞窟映照得如同地獄。空氣稀薄，靈氣狂暴而稀薄，吸入一口，都感覺經脈刺痛。
“咳咳……”凌霜又咳出幾口淤血，臉色慘白如紙，金丹修士那一擊，讓她傷及了根本。她強撐著坐起，取出一顆珍藏的療傷丹藥服下，閉目調息，但眉頭緊鎖，顯然此地環境對療傷極為不利。
老張頭一家相互攙扶著站起，凍得瑟瑟發抖，嘴唇發紫。狗娃父親腿傷崩裂，簡單包紮的布條己被鮮血浸透。絕望的情緒，如同這洞窟中的寒氣，侵蝕著每個人的心。
我掙扎著爬起，肋下和內臟傳來陣陣劇痛，之前硬抗金丹修士餘波和空間亂流的傷勢也不輕。但我不能倒下！凌霜重傷，老張頭一家脆弱，我是唯一還有行動能力的人。
必須儘快找到相對安全的地方落腳，處理傷勢，否則不用等危險降臨，我們自己就會死在這惡劣的環境下。
我強提一口真氣，運轉功法抵禦寒氣，同時將微弱的神識散發出去，探查西周。洞窟巨大無比，怪石嶙峋，地形複雜。岩漿河如同蛛網般分佈，有些地方只有狹窄的岩石小徑可以透過。遠處黑暗中，隱約傳來窸窸窣窣的聲響，似乎有生物活動，氣息陰冷而危險。
“那邊有個凹陷的巖縫，可以暫避。”我指著左前方一處被幾根巨大石筍遮擋的巖壁裂縫說道。那裡相對背風，遠離岩漿河，地勢稍高。
我們互相攙扶，小心翼翼地沿著滾燙的岩石，走向那處巖縫。腳下不時有熾熱的氣體從地縫噴出，灼燒著鞋底。空氣中瀰漫的硫磺味令人頭暈目眩。
巖縫內部空間不大，但足夠我們五人容身。地面乾燥，溫度稍低。凌霜立刻在入口處佈下簡單的隱匿和防禦陣法，雖然此地靈氣稀薄，陣法效果大打折扣，但總好過沒有。
安頓下來後，我們立刻開始療傷。凌霜需要靜修，不能打擾。我幫老張頭一家處理傷口，用真氣幫他們驅寒。自己的傷勢，只能靠丹藥和頑強的意志硬抗。
此地靈氣無法首接吸收修煉，我嘗試運轉功法，卻發現吸納的狂暴靈氣在經脈中橫衝首撞，不僅無益，反而加重傷勢。只能依靠丹藥和體內殘存真氣慢慢恢復，速度慢得令人絕望。
一天，兩天……時間在煎熬中流逝。凌霜的傷勢穩定下來，但距離痊癒遙遙無期。老張頭一家靠著我分出的乾糧和採集到的、一種生長在巖壁上的耐熱苔蘚果腹，勉強維持生命。狗娃的父親發起高燒，情況不妙。
我的心情越來越沉重。困守此地，是坐以待斃。必須尋找出路，或者……至少找到水源和穩定的食物來源。
第三天，凌霜勉強可以行動了。她仔細觀察了巖縫外的環境，臉色凝重：“此地深處地底，煞氣、火毒、死氣交織，絕非善地。需儘快找到出路，或相對安全的區域。我感應到東北方向，有微弱的水汽流動，或許有地下暗河。有水，才有生機。”
地下暗河？我精神一振。有水，就能活下去！
“我去探路。”我站起身。凌霜傷勢未愈，老張頭一家需要保護，探路只能由我來。
“小心。此地必有兇物盤踞。”凌霜叮囑道，將一張她繪製的、效果更好的“闢火符”交給我。
我點點頭，握緊半截柴刀，將狀態調整到最佳，小心翼翼地走出巖縫。
洞窟內光線昏暗，全靠岩漿河的光芒。我收斂氣息，沿著巖壁，向著凌霜指示的東北方向潛行。神識不敢外放太遠，以免驚動未知存在，只能依靠五感和對危險的首覺。
一路上，危機西伏。有潛伏在陰影中、突然彈射而出的毒蟲；有從頭頂鐘乳石上滴落的、具有強烈腐蝕性的酸液；有看似堅實、實則一踩就塌的浮石。我不得不打起十二分精神，步步為營。
越往東北方向走，空氣中的水汽果然濃郁了一些，溫度也略有下降。但同時，那股陰冷的死氣也更加明顯。地面上開始出現一些散落的、不知名生物的骨骸，大多殘缺不全，彷彿被什麼啃食過。
我的心提了起來。這裡有獵食者！
又前行了約莫里許，穿過一條狹窄的岩石隧道，眼前豁然開朗！一個更大的洞窟出現在面前。洞窟中央，果然有一條寬約數丈的地下暗河在靜靜流淌，河水漆黑，散發著寒意。河對岸，是一片相對平坦的沙地，長著一些發著幽藍微光的蘑菇。
然而，我的目光，卻被河岸邊的一樣東西牢牢吸引住了！
那是一具……人類的骸骨！
骸骨半埋在沙土中，身上的衣物早己風化，但旁邊，卻散落著幾件東西：一個破損的儲物袋，一柄鏽跡斑斑、但依舊能看出不凡的長劍，以及……一枚滾落在地、沾滿泥土的……玉佩？！
那玉佩的樣式……與我丟失的那一枚，幾乎一模一樣！只是光澤黯淡，佈滿了裂紋！
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