黎明時分，晨霧未散。我和凌霜悄然離開柳府，沒有驚動任何人，如同兩道青煙，掠過黑風鎮寂靜的街道，從北門而出，沒入蒼茫的荒原之中。
回頭望去，黑風鎮的輪廓在晨曦中顯得模糊而遙遠。鎮內隱約傳來的喧囂與騷動，已是另一個世界。柳家的挽留，金家的算計，黑風煞的兇戾，都將成為過往。我們的腳步，不會為這邊緣小鎮的紛爭停留。
北風捲著沙礫，帶著刺骨的寒意。枯黃的雜草在風中起伏，發出嗚咽般的聲響。這片名為“亂石荒原”的土地，廣袤而貧瘠，一直向北延伸，直至與更加危險的“枯骨荒原”接壤。
根據地圖和柳家提供的資訊，枯骨荒原位於混亂之領的北部邊緣，是一片巨大的盆地，相傳是上古某場大戰的遺址。那裡終年籠罩著灰白色的死氣，土地貧瘠，植被難生，卻孕育著許多陰屬性的妖獸和靈材，也埋藏著無數修士的骸骨與遺物，是冒險者的樂園，也是埋骨之地。
我們的目標，正是那裡。凌霜前輩認為，枯骨荒原獨特的環境，尤其是那濃郁的死氣與可能存在的古戰場煞氣，或許能刺激我的潛力，助我感悟結丹契機。同時，那裡勢力分佈稀疏，更適合我們這種獨行客隱匿和歷練。
“全速趕路，避開已知的綠洲和商道，十日內應可抵達枯骨荒原邊緣。”凌霜展開地圖，確認方向後，身形一動，已化作一道淡淡的青影，貼著地面向前疾馳，速度極快，卻悄無聲息。
我深吸一口氣，將築基圓滿的身法施展到極致，緊隨其後。真氣在經脈中奔騰，滋養著尚未完全癒合的傷勢，也帶來一種掙脫束縛的自由感。荒原的靈氣雖然稀薄狂暴，但對我打磨真氣、凝練神識，亦有裨益。
一路無話。我們晝行夜宿，專挑人跡罕至的路線。凌霜金丹期的神識如同雷達，總能提前避開一些強大的妖獸巢穴和可疑的氣息。偶爾遇到不開眼的低階妖獸襲擊，也被我們隨手解決。
數日後，我們已深入荒原腹地。景色越發荒涼，怪石嶙峋，如同巨獸的骨骸。空氣中的死氣漸漸濃郁，溫度也降低了不少。遠方天際，隱約可見一片灰濛濛的霧氣，如同巨大的帷幕，籠罩著大地。那裡，就是枯骨荒原了。
“前方百里，便是‘死寂峽谷’，是進入枯骨荒原的天然通道之一。峽谷內地形複雜，多有陰魂和屍傀出沒，需小心。”凌霜停下腳步，望著遠方那灰暗的天際線，提醒道。
我點點頭，握緊了柴刀。連續趕路，我的傷勢已好了七八成，狀態調整到了最佳。對即將到來的挑戰，既有警惕，也有一絲期待。
休整一夜後，我們繼續前行。越靠近枯骨荒原，環境越發詭異。地面開始出現散落的、不知名生物的慘白骨骼，空氣中瀰漫著淡淡的腐臭味和一種令人心神不寧的陰冷。植被幾乎絕跡，只有一些暗紫色的、散發著微弱磷光的苔蘚，附著在岩石上。
半日後，一道巨大、幽深的峽谷，如同大地的傷疤，橫亙在眼前。峽谷兩側是陡峭的懸崖，怪石猙獰。谷內光線昏暗，灰白色的霧氣緩緩流動，遮擋視線。風中傳來若有若無的哭泣和嘶吼聲，令人毛骨悚然。這便是死寂峽谷。
“跟緊我。”凌霜神色凝重，取出一張“驅邪符”激發，淡淡的金光籠罩周身，將侵蝕而來的死氣隔絕在外。她也遞給我一張。
我激發靈符，同樣撐起護體金光。兩人一前一後，小心翼翼地步入峽谷。
峽谷內，溫度驟降，如同冰窖。腳下是鬆軟的骨粉和砂石，踩上去發出“沙沙”的聲響，在死寂的環境中格外刺耳。神識在這裡受到極大壓制，只能探查周圍數丈範圍。
沒走多遠，前方霧氣翻滾，幾道模糊的、半透明的白色影子，發出淒厲的尖嘯，張牙舞爪地撲來！是低階陰魂！
“淨化它們！”凌霜低喝，並指一點，一道柔和卻充滿淨化之力的白光射出，瞬間將幾隻陰魂蒸發。
我也不敢怠慢，柴刀揮砍，刀罡中蘊含純陽真氣，對陰魂有剋制之效，輕易將其斬滅。這些陰魂實力不強，但數量似乎無窮無盡，殺了一批，又從霧氣中湧出更多。
我們且戰且行，速度不快。除了陰魂，還不時從地下或巖縫中爬出行動遲緩、但防禦力驚人的殭屍和骷髏（屍傀），給行程帶來不少麻煩。
正當我們清理完一波屍傀，準備繼續前進時，懷中的玉佩，再次傳來了異動！這次，不再是灼熱或悸動，而是一種……極其微弱、卻帶著悲傷與召喚意味的冰涼感！方向，指向峽谷的右側岔路深處！
那裡，霧氣更加濃郁，死氣幾乎化為實質！
“前輩，玉佩有感應！”我立刻傳音給凌霜。
凌霜腳步一頓，神識向那個方向探去，片刻後，她眼中閃過一絲驚疑：“那邊……有很強的能量波動，似乎……是一個殘破的陣法節點？還有……很多骸骨！”
陣法節點？很多骸骨？玉佩的感應？難道又是與清風觀相關的遺蹟？
“去看看？”我問道。雖然危險，但機緣往往與危險並存。
凌霜沉吟片刻，點頭：“小心行事，若有不對，立刻撤離。”
我們改變方向，向著玉佩感應的岔路走去。越往深處，死氣越重，陰魂和屍傀也越發強大，甚至出現了相當於築基初期的鐵甲屍！我們不得不放緩速度，謹慎應對。
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