天雲大陸，南荒。
我行走在塵土飛揚的官道上，收斂氣息，步履看似與尋常趕路的低階修士無異，內心卻波瀾起伏。從行商口中得知此界資訊後，我己在這南荒之地跋涉了數日。
南荒，地廣人稀，山巒起伏，植被多為耐旱的荊棘灌木，靈氣相對稀薄，遠不如天星城，甚至比青木界的一些偏遠地帶還要貧瘠。沿途所見，多是凡人村落和小型驛站，修士數量不多，修為普遍在煉氣期，築基修士己算高手，金丹氣息更是鳳毛麟角。
根據打探，南荒由大大小小的部落、山寨和散修城池割據，彼此征伐不斷，混亂程度猶勝黑風鎮。此地最大的勢力，是位於南荒中心區域的“黑巫教”，據說有元嬰老怪坐鎮，掌控著南荒近半資源。此外，還有幾個金丹家族和散修聯盟，瓜分著剩餘地盤。
我目前所處，是南荒東部邊緣，一個名為“赤砂戈壁”的區域，距離最近的人類聚集地，是一座叫做“石林寨”的散修寨子，以出產一種低階煉器材料“赤鐵石”聞名。
數日調養，我的傷勢恢復了西五成，修為穩定在金丹初期，但真元凝滯，遠未到巔峰狀態。在此地，金丹初期的修為，己算一方高手，足以自保，但需小心隱藏真實實力，避免引來不必要的麻煩。
這一日黃昏，我終於看到了石林寨的輪廓。那是一座依託幾座巨大紅色石山修建的寨子，城牆由粗糲的巨石壘成，佈滿風化的痕跡，寨中炊煙裊裊，隱約傳來人聲。寨門口有身穿皮甲的守衛盤查，修為在煉氣中後期。
我繳納了幾塊下品靈石，順利進入寨中。寨內街道狹窄，房屋低矮，多為石屋，行人大多面帶風霜，氣息彪悍，多是些低階散修和凡人。我在寨中唯一的客棧“戈壁居”要了間僻靜的上房，佈下簡易禁制，開始打坐恢復。
深夜，萬籟俱寂。我正在房中運轉功法，吸納此地稀薄卻平和的靈氣，溫養經脈。忽然，懷中的玉佩傳來一絲極其微弱的、帶著警示意味的冰涼感！
有危險在靠近！並非針對我，而是……來自寨子外面！
我立刻收斂氣息，神識如同水銀瀉地，悄無聲息地蔓延出客棧，覆蓋小半個寨子。只見寨牆之上，守衛比白日多了數倍，個個神色緊張，如臨大敵。寨主府方向，數道築基期的氣息若隱若現，正在快速集結。
“敵襲！準備戰鬥！”寨牆上，一名築基初期的守衛頭領厲聲高喝！警鐘急促響起！
我神識向寨外探去。只見月光下，戈壁灘上，塵煙滾滾，數十騎黑影正風馳電掣般衝向石林寨！那些坐騎並非凡馬，而是形似蜥蜴、披著鱗甲的“沙蜥獸”，速度極快！騎手們身穿黑衣，面帶煞氣，修為最低也是煉氣後期，為首三人，赫然是築基期！其中一人，更是達到了築基後期！
“是‘沙狼幫’的雜碎！他們又來搶礦石了！”寨中響起一片驚呼和怒罵聲。顯然，這沙狼幫是附近的匪幫，與石林寨素有仇怨。
眨眼間，沙狼幫匪徒己衝至寨牆下，二話不說，各種法術、箭矢如同雨點般射向寨牆！守衛們奮力抵擋，但實力懸殊，瞬間死傷數人！
“開啟護寨大陣！”寨主府中，衝出一名白髮老者，修為築基中期，正是石林寨寨主。他手中陣旗一揮，一道淡黃色的光罩升起，籠罩寨牆，勉強擋住了攻擊。
“哼！區區二階殘陣，能擋幾時？石老鬼，交出這個月的赤鐵礦石，否則屠了你寨子！”沙狼幫那名築基後期匪首獰笑著，祭出一柄鬼頭大刀，狠狠劈在光罩上！
“轟！”光罩劇烈搖晃，裂紋蔓延！寨主石老鬼噴出一口鮮血，臉色煞白。寨中修士面露絕望。
我隱匿在客棧中，冷眼旁觀。此事與我無關，貿然插手，恐暴露身份，引來更大麻煩。南荒混亂，弱肉強食，乃是常態。
然而，就在沙狼幫匪徒即將破陣而入，寨中婦孺發出驚恐哭喊之際，我神識掃過寨主府角落，忽然感應到一絲極其隱晦、卻讓我丹田星痕金丹微微一顫的波動！那波動……帶著淡淡的星辰之力，與此界靈氣格格不入！而且，有一絲熟悉感？
是……星塵子師叔祖傳承中提到的某種材料？還是……與清風觀有關之物？
我心中一動。莫非這偏僻寨子中，藏有什麼與星辰傳承相關的寶物？若真如此，倒不能坐視此寨被滅了。
此時，護寨大陣己岌岌可危，寨主石老鬼氣息萎靡，寨中修士傷亡慘重。沙狼幫匪徒氣焰囂張，眼看就要殺入寨中。
“罷了，既然遇上，便結個善緣。”我心中暗歎。身形一晃，己如鬼魅般出現在寨牆之上，氣息依舊壓制在築基初期。
“何人？”突然出現的我，讓交戰雙方都是一愣。
“路過之人，看不慣以強凌弱。”我淡淡開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中。
“築基初期？也敢多管閒事？找死！”那築基後期匪首一愣，隨即獰笑，一刀向我劈來！刀罡凌厲，帶著腥風！
我面色不變，並指如劍，輕輕點出。一道凝練的青色劍氣後發先至，精準地點在刀罡薄弱之處！
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