流雲商行的秘地修煉室，靈氣氤氳，寂靜無聲。我盤膝坐在聚靈陣眼，面色依舊蒼白，氣息起伏不定。蝕魂指力如同跗骨之蛆，盤踞在星痕金丹深處，不斷侵蝕著我的神魂與修為。每一次運轉真元，都伴隨著撕裂般的劇痛。
“淨魂丹天驕戰前百”我深吸一口氣，壓下翻騰的氣血。這是目前唯一的希望，必須抓住。
墨淵長老送來的丹藥，名為“鎮魂丹”，乃是三階上品，藥性溫和，能暫時安撫神魂，減緩蝕魂之力的蔓延，卻無法根除。我服下丹藥，引導藥力滋養受損的神魂，同時小心翼翼地運轉《星辰引》，引動微弱的星辰之力，修補佈滿裂紋的金丹。
過程緩慢而痛苦。蝕魂之力極其頑固，星辰之力與藥力與之對抗，如同水滴石穿，進展微乎其微。修為勉強維持在金丹初期，但戰力十不存一，莫說金丹中期，便是築基圓滿修士，此刻我也未必能穩勝。
“不能急，必須穩住。”我告誡自己。越是逆境，越需冷靜。當務之急，是熟悉這具重傷之軀，適應在蝕魂之力干擾下的真元運轉，尋找在現有狀態下，所能發揮的最大戰力。
我停止療傷，開始演練術法。星隕指無法動用，真元不足以支撐。清風劍訣也大打折扣。唯有對真元消耗較小、更依賴意境和技巧的《幻星步》和《小周天星斗陣》基礎變化，尚可勉強施展。
我在修煉室中，一步一頓地施展幻星步。身形不再如鬼魅，反而有些滯澀，但每一步踏出，都精準地落在星辰方位節點，帶起道道殘影，雖速度大減，卻多了幾分詭異的變幻。蝕魂之痛如影隨形，我卻咬牙堅持，將痛楚化為磨練意志的磨刀石。
同時，我以指代筆，在地上勾勒簡易的星斗陣紋。神識受創，佈陣速度慢如蝸牛，且陣法威力百不存一，但陣理推演卻更加專注細緻。無法依靠蠻力，便只能追求極致的掌控與變化。
日復一日，我在痛苦與煎熬中，熟悉著這具殘軀。真元運轉雖滯澀，卻更加凝練；步法雖緩慢，卻更加詭異難測；陣道感悟，反而因心無旁騖，有所精進。我甚至嘗試將一絲星辰劍意，融入步法與陣紋之中，雖威力不顯，卻別有一番感悟。
期間，墨淵長老又來探望數次，送來了更多鎮魂丹和一些溫養經脈的靈藥，並告知我已為我報名天驕戰，代號仍用“星痕”。他也暗中打探淨魂丹的訊息，但此丹太過珍貴，市面上根本不見流通，唯有天驕戰獎勵一途。
這一日，我正在推演陣紋，懷中那枚與石磊聯絡的傳訊符微微震動。神識沉入，傳來少年焦急的聲音：“前輩！黑虎幫的人又來了！這次來了個更厲害的，說是他們的副幫主，築基後期，要強佔院子！母親與他們理論，被打傷了！”
我眼中寒光一閃。趙家？還是黑虎幫自作主張？竟敢趁我重傷前來生事！真當我虎落平陽？
我如今狀態，正面擊殺築基後期，需付出不小代價，可能引動傷勢。但石磊母子之事，我不能不管。況且，若一味隱忍，反倒讓人以為我可欺。
我沉吟片刻，取出一枚玉簡，刻下一段資訊，又取出幾張得自黑風盜的三階“雷火符”，喚來一名商行心腹弟子，低聲吩咐幾句。弟子領命，悄然離去。
流民巷，石家小院外。一名臉上帶著刀疤、氣息彪悍的築基後期大漢，帶著十幾名手下，正囂張地踹門。石母嘴角溢血，倒在院中，石磊持著一柄鏽劍，擋在母親身前，眼神倔強，渾身顫抖。
“小雜種！滾開！不然老子廢了你！”刀疤臉獰笑，築基威壓釋放，壓得石磊幾乎喘不過氣。
就在這時，一道身影悄無聲息地出現在巷口，正是那名商行弟子。他並未靠近，只是將玉簡和雷火符放在地上，冷聲道：“此物，乃‘星痕’前輩所贈。奉勸閣下，三思而後行。”說完，轉身離去。
刀疤臉一愣，攝過玉簡，神識一掃，臉色瞬間大變！玉簡中只有一句話：“動他們一根汗毛，黑虎幫，雞犬不留。”落款是一個簡單的星辰印記。
“星痕？！”刀疤臉倒吸一口涼氣！天驕臺十連勝，一指滅殺幽泉的“星痕”？他怎麼會管這破事？難道這母子與他有關？
想到關於“星痕”的傳聞，刀疤臉額頭冷汗直冒。那可是能擊殺金丹中期的狠人！幫主再三叮囑，近期莫要招惹金丹修士，尤其是來歷不明的！
再看那幾張靈光閃閃的雷火符，更是心驚肉跳。三階符籙，足以重傷他！
“撤！快撤！”刀疤臉再無囂張氣焰，帶著手下，灰溜溜地逃離流民巷，頭也不敢回。
石磊愣在原地，看著地上的玉簡和靈符，又望了望商行弟子離去的方向，眼中充滿感激與震撼。前輩即便未曾親至，僅憑一個名號，就嚇退了強敵！
訊息很快傳開。“星痕”為流民巷一對母子出頭，驚退黑虎幫副幫主！此事在內城底層引起不小轟動，眾人對“星痕”更加忌憚，也無人再敢打石家主意。
！修煉室中，我收到弟子回報，微微點頭。借勢壓人，雖非我所願，但非常之時，行非常之事。此舉，既能庇護石磊母子，也能借此向外傳遞一個資訊：我“星痕”雖暫未露面，但並非可欺之輩！可省去不少麻煩。
時間流逝，一年時間轉眼過去。在天驕戰開始前最後一年，我的傷勢在丹藥和星辰之力溫養下，終於穩定下來，不再惡化。修為勉強恢復到金丹初期頂峰，但蝕魂指力依舊如鯁在喉，無法動用全力。戰力約莫相當於全盛時期的三成，憑藉幻星步和陣法技巧，或可與普通金丹中期周旋，但面對天才修士，勝算渺茫。
墨淵長老帶來訊息，天驕戰報名截止，初步篩選開始。離火城乃至整個南離州，符合條件的金丹修士，近乎萬人報名！最終能登上天驕臺的，唯有千人！競爭之激烈，可想而知。
“長老，此次天驕戰，強者如雲。除離火劍宗趙炎、州府小公主離月、天工閣少主歐冶風、百草堂聖女蘇雨柔等早已成名的天才外，還有不少隱世家族和散修中的黑馬。據說，甚至有金丹後期修士壓制修為參賽！”墨淵長老神色凝重地告知情報。
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