木語者婆婆的居所，被一片精心打理的、散發著各種奇異清香的藥圃所環繞。屋內有數間乾淨、整潔、鋪著乾燥柔軟乾草與獸皮的靜室，被安排給我們三人暫時居住、養傷。空氣中瀰漫著淡淡的、令人心神寧靜的藥草薰香，與木語者婆婆身上那股溫和沉靜的氣息如出一轍。
接下來的日子，我們彷彿暫時與外界那殘酷、詭異、充滿死亡威脅的世界隔絕，陷入了某種奇異的、緩慢而寧靜的、養傷與觀察的日常。
每日，木語者婆婆都會親自為我們調配、煎熬湯藥。那些湯藥並非尋常草藥，許多藥材的根莖、葉片、花朵，都呈現出奇異的色澤與形態，散發著不同的能量波動，顯然是這片“薪火之墟”獨有的、蘊含著豐富自然靈韻的靈植。藥汁入口，或苦或甘，或清涼或溫熱，但無一例外，都帶著強大的滋養與治癒之力，溫和而堅韌地修復著我們千瘡百孔的身體與經脈。
除了內服湯藥，木語者婆婆還會用一些搗碎的新鮮藥草，混合著溫熱的、似乎蘊含著地脈靈氣的泉水，製成藥膏，為我們外敷。她的手法輕柔而精準，每一次塗抹、包紮，都彷彿帶著某種奇異的韻律，能引動傷口處微弱的氣血與生機，加速癒合。
在木語者婆婆的悉心治療，以及這片谷地濃郁、精純、充滿生機的天地靈氣滋養下，我們三人的傷勢，以遠超預期的速度，緩慢而穩定地好轉著。最致命的傷口開始結痂、癒合，移位的臟腑在藥力引導下緩緩歸位，淤塞的經脈也被那股溫和而磅礴的草木靈韻，一點點疏通、滋潤。雖然距離痊癒還差得很遠，體內真元也依舊近乎枯竭，但至少，我們擺脫了瀕死的邊緣，恢復了一些基本的行動力與精神。
劉雪恢復得最快，她本就年輕，底子相對較好，之前主要是驚嚇、虛弱與皮外傷，在湯藥與靈氣的滋養下，臉色很快紅潤起來，精神也好了許多。搖光的內傷較重，尤其是經脈與神魂的損傷，需要更長時間的調理，但她的意志最為堅韌，每日除了配合治療，便是靜坐調息，試圖重新凝聚、運轉那月華真元。
而我，傷勢最為複雜、沉重。寂滅輪迴真元幾乎耗盡，經脈多處斷裂、淤塞，神魂更是因強行燃燒“劍印”而遭受重創，識海佈滿了裂痕。最麻煩的，是木語者婆婆提到的，那沉眠於我體內、與“門”和“墟”本源相關的、未知的“種子”或“傷痕”。它極其微弱，幾乎無法感知，但木語者婆婆和那位帶路老者（後來我們得知，他被稱為“大長老”，是“守墟人”一族中，地位與智慧最高、也最為年長的存在）都對其極為重視，甚至可以說是忌憚。
我的恢復，也最為緩慢。每日除了服藥、敷藥，大部分時間，都只能靜靜地躺在靜室中，感受著藥力在體內緩慢流淌，修復著殘破的軀體，同時也默默地觀察、感知著這片名為“曦光谷”的聚落，與“守墟人”們的生活。
透過靜室那扇小小的、用某種半透明的、柔韌獸皮蒙著的窗戶，我能看到外面聚落的一角。清晨，當聚落中心那根巨大圖騰柱頂端的乳白晶石光芒變得最為明亮、溫暖時（似乎是模擬日出？），整個聚落便甦醒過來。男人們扛著粗糙但結實的農具，走向田野，或者結成小隊，在守衛的帶領下，進入森林狩獵、採集。女人們則在屋前屋後忙碌，照料藥圃、編織麻布、鞣製獸皮、準備食物。孩童們在街道上、廣場上嬉戲，但即便是玩耍，也隱隱帶著一種與這片森林環境相融的、靈巧而警覺的天性。
一切都是那麼井然有序，充滿了原始而質樸的生機。這裡的人們，似乎早己習慣了這種與自然緊密相連、自給自足、卻又時刻保持警惕的生活方式。他們使用的工具，多是木、石、骨、角製成，金屬器具極少，且看起來工藝古樸，顯然受限於資源與技術。他們的服飾簡單實用，色彩卻多取自天然礦物與植物染料，點綴著獸牙、羽毛、或打磨光滑的彩色石子，帶著一種粗獷而野性的美。
然而，平靜之下，暗流湧動。
我能感覺到，聚落中的人們，對我們這三個“外來者”，充滿了複雜的情感。好奇是肯定的，但更多的是警惕、疏離，甚至隱隱的排斥與敵意。每次木語者婆婆的學徒（一個沉默寡言、手腳麻利的少女）為我們送藥或食物時，總是低著頭，放下東西便匆匆離開，不敢與我們多作交流。偶爾有孩童好奇地趴在窗戶邊偷看，也很快會被大人低聲喝斥、拉走。
顯然，“大長老”和木語者婆婆默許我們在此養傷，並未得到所有“守墟人”的理解與認同。在許多族人眼中，我們這些來歷不明、攜帶著不祥氣息（“墟”力殘留、“焱”的狂暴、以及那未知的“種子”）的“外來者”，本身就是巨大的威脅，是對這片最後“桃源”安寧的潛在破壞者。
這種無聲的排斥與孤立，讓我們感到壓抑，卻也無可奈何。我們理解他們的擔憂，畢竟，我們的到來，本身就充滿了不確定性。
除了觀察，我們也在有限的能力範圍內，試圖瞭解這個世界。從木語者婆婆偶爾的隻言片語，從送藥少女躲閃的眼神和零碎的回答，從窗外隱約傳來的、族人勞作時的交談片段，我們漸漸拼湊出一些關於“守墟人”與“薪火之墟”的模糊資訊。
“守墟人”，並非此地的原住民。他們的祖先，似乎是在遙遠的、被稱為“大寂滅”的災難之後，歷經千辛萬苦，甚至付出了難以想象的犧牲，才找到了這片被奇異力量庇護、相對遠離“墟”力侵蝕核心的、最後的淨土——“薪火之墟”。他們在此紮根，世代守護著這片土地，守護著聚落中心那根被稱為“曦光之柱”的圖騰柱，也守護著某些關於“火種計劃”、“聖軀”、“墟”與“冰獄”的、早己被歲月塵封、被視為禁忌的古老知識與記憶。
他們的生存，並不容易。這片森林雖然生機勃勃，卻也充滿了危險。除了各種強大的、適應了此地環境的野獸與毒蟲，森林深處，似乎還棲息著一些更加詭異、強大、甚至與“墟”力有著某種關聯的、被稱為“荒獸”或“墟化生物”的可怕存在。此外，聚落外，似乎還存在著其他對“守墟人”懷有敵意的勢力？從族人偶爾凝重的神色與加強的守衛中，可以窺見一二。
“曦光之柱”，是整個聚落，乃至這片谷地的核心。它不僅提供著恆定、溫暖、似乎能驅散“墟”力陰寒、促進萬物生長的光芒，據說，其內部還封印、或者連線著某種極其重要的、與“火種計劃”最終遺產相關的、東西？是能源？是知識？還是……某種“通道”或“座標”？
這一切，都只是模糊的碎片，真相依舊籠罩在重重迷霧之中。
隨著傷勢稍穩，我和搖光也開始嘗試，在木語者婆婆的默許下，在靜室外的藥圃旁，進行一些極其輕微的活動，舒展筋骨，感受這片土地的靈氣。每次我們出現在屋外，總能感覺到來自西面八方、或明或暗的、審視與警惕的目光。
這日午後，陽光正好。我和搖光坐在藥圃旁一塊光滑的青石上，曬著溫暖的陽光，看著劉雪在不遠處，小心翼翼地幫著木語者婆婆的學徒，採摘一些用於晚間藥浴的、散發著淡藍色熒光的蕨類葉片。
“傷勢恢復得如何？”搖光低聲問道，目光掃過我依舊蒼白的臉色。
“好多了，經脈疏通了不少，真元也開始有了一絲恢復的跡象。只是神魂的裂痕，還需要時間。”我同樣壓低聲音回答，“你呢？”
“月華真元重新凝聚了一絲，但很微弱。這裡的靈氣雖然濃郁，但屬性似乎與月華之力並不完全契合，吸收煉化有些滯澀。”搖光微微蹙眉，隨即目光看向聚落中心那高聳的“曦光之柱”，“不過，那柱子的光芒，似乎對穩定神魂、驅除體內殘留的陰寒氣息，有些益處。”
我點點頭。我也感覺到了，每當“曦光之柱”的光芒籠罩全身時，識海中那混亂的裂痕，以及體內殘留的、來自“墟”力與“冰獄”的、細微的陰寒不適感，都會得到一絲溫和的撫慰與淨化。
“大長老和木語者婆婆，似乎對我們並無惡意，甚至可以說在盡力救治、保護我們。”搖光沉吟道，“但其他族人……顯然並不這麼想。我們在這裡，終究是外人，是‘變數’。”
“嗯。”我嘆了口氣，“我們必須儘快弄清楚，我們為什麼會來到這裡，那‘火種計劃’到底意味著什麼，我們身上這些‘東西’（歸墟石、悲鳴之鑰、未知的‘種子’）又代表了什麼。然後，找到離開的方法，或者……弄清楚我們在這裡，能做什麼，該做什麼。”
一首這樣被動地養傷、觀察，並非長久之計。我們身上揹負的因果與秘密，註定我們無法真正融入這片“桃源”，做一個與世無爭的“守墟人”。
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