次日清晨。
地脈星樞，長老議事廳。
晨會剛剛開始，氣氛卻比往日更加沉悶壓抑。
幾位長老面色凝重地坐在長桌兩側，低聲議論著昨晚發生在北側邊境的一場小規模衝突——一支外出蒐集物資的巡邏隊遭到了不明身份的武裝分子襲擊，五人傷亡，物資被劫掠一空。
“肯定是黑風盜那群雜碎乾的！”五長老孫伯年一掌拍在桌子上，震得茶碗叮噹作響，“除了他們，沒人敢在星樞眼皮底下這麼囂張！”
“黑風盜行蹤詭秘，據點眾多，想要徹底剿滅，談何容易。”六長老周奎搖頭嘆氣，“當務之急，是加強邊境巡邏，收縮防線，減少外出活動，避免不必要的損失。”
“收縮防線？減少活動？那越冬的糧食和藥材怎麼辦？靠喝西北風能活命嗎？”一名負責後勤的年輕執事忍不住反駁道。
議事廳內頓時吵成一團。
主位上，大長老如同老僧入定般，閉目養神，任由下面爭論不休，始終一言不發。
就在這時，一名守衛快步走了進來，躬身稟報：“啟稟大長老，客卿長老江辰，在殿外求見，說有要事相商。”
爭吵聲戛然而止。
所有人的目光，都齊刷刷地看向了門口，神色各異。
大長老緩緩睜開眼睛，那雙古井無波的眼眸中，似乎掠過一絲微不可查的光芒：“讓他進來。”
很快，我邁步走入議事廳。
經過一夜的調息，我身上的氣息收斂得更加完美。皮膚上的圖騰紋路幾乎完全隱去，只有偶爾在袖口邊緣，才會閃過一絲極其黯淡的暗金色光澤。整個人看起來，除了氣質略顯沉凝之外，與普通修士並無太大區別。
我走到長桌前，向大長老微微躬身行禮：“江辰，見過大長老，見過諸位長老。”
大長老微微頷首：“江辰長老，你傷勢未愈，不在靜室修養，一早前來，有何要事？”
我沒有立刻回答，而是目光掃過在場的幾位長老，尤其是在三長老趙元昌的臉上停留了一瞬。
趙元昌依舊是一副笑眯眯的和善模樣，甚至還關切地問我傷勢如何，有沒有需要他幫忙調集的藥材。
我收回目光，轉向大長老，朗聲道：“啟稟大長老，晚輩昨夜聽聞北境巡邏隊遇襲之事，心中憤慨，徹夜難眠。如今星樞正值多事之秋，外有淨化者虎視眈眈，內有匪患猖獗。晚輩既受星樞收留，忝居客卿長老之位，自當為星樞分憂，為諸位同仁解難。”
我頓了頓，語氣變得更加鄭重：“因此，晚輩懇請大長老，准許我率領一支精銳小隊，出擊北境，追剿黑風盜，奪回被劫物資，以振我星樞聲威！”
此話一齣，滿座譁然。
五長老孫伯年第一個跳出來反對：“胡鬧！你一個初來乍到的毛頭小子，知道黑風盜是什麼來路嗎？他們盤踞北境多年，狡詐兇狠，地形熟悉。你連傷勢都沒好利索，就想帶兵去剿匪？簡首是送死！”
六長老周奎也附和道：“是啊，江辰長老，你有這份心是好的，但切莫衝動行事。剿匪之事，還需從長計議。”
三長老趙元昌也捋著鬍鬚，慢悠悠地開口：“江辰長老年輕有為，銳意進取，本是好事。但北境情況複雜，黑風盜又與某些外部勢力關係曖昧，貿然出擊，恐怕會引來更大的麻煩。依老夫之見，不如暫且忍耐，加強防備，等摸清了對方的虛實，再做打算。”
他的話說得滴水不漏，看似在為星樞考慮，實則是在阻撓任何可能打破現狀的行動。
我心中冷笑，面上卻不動聲色，只是看向大長老，等待他的決斷。
