“裂脊山脈”西側邊緣，是被稱為“磐石荒原”的更加遼闊也更加死寂的戈壁。
地面是堅硬的黑褐色板結土，佈滿大大小小的碎石，偶爾能看到幾叢頑強掙扎的顏色詭異的多刺灌木。
天空依然如往常一樣，被一層厚厚的、永不變色的鉛灰色雲層所籠罩，它們沉甸甸地壓在頭頂上方，似乎下一刻就要將這片荒蕪淒涼的大地徹底壓扁。極目遠眺，可以看到遠方那片漆黑如墨的山脈，其巍峨聳立的輪廓宛如一道橫貫於天地之間的巨大屏障，又好似一個默默佇立在天邊的巨人背脊一般，散發出令人窒息且倍感壓抑的威嚴氣勢。
傳聞中的“磐石堡”便坐落在這綿延不絕的山脈深處，它巧妙地藉助了天然形成的險峻地勢作為堅固防線，可謂是固若金湯、堅不可摧。此時此刻，我們正艱難跋涉在廣袤無垠的荒原之上，一步一步向著山脈所在的方位緩慢前行。
雖然己經遠離了“亂流峽谷”那個充滿狂暴能量風暴肆虐的恐怖之地，但周圍的空氣仍舊顯得異常混濁不堪，瀰漫著戈壁灘獨有的乾澀燥熱味道，同時還夾雜著一縷似有似無的、來自“裂脊山脈”那邊的淡淡硫磺和金屬生鏽的氣味。
擔架在剛才恐怖至極的能量亂流之中己經變得破爛不堪、面目全非了！而那些用來應急的藤蔓所編織成的簡易背架，無論如何也比不上我親自揹負時那樣安穩可靠啊……
此刻，她就靜靜地趴在我的後背上，身體輕盈得好似一片羽毛一般，甚至讓我感覺不到絲毫的負擔；她的呼吸十分輕微且平穩，宛如熟睡中的嬰兒般恬靜安詳；然而，那道位於眉心處的黑色印記卻依然醒目異常——它就像是一顆鑲嵌在白玉之上的黑痣，漆黑深邃，令人不寒而慄！只不過，此時此刻這顆“黑痣”並未散發出那種刺骨的寒意和詭異的氣息，反倒給人一種虛幻迷離之感，彷彿它僅僅是一個普通的、毫無威脅性的胎記罷了......可是隻有我心裡清楚：在這片看似風平浪靜的表面下，實則潛藏著無數關於“黑日”、那場亙古不變的大戰以及“山心契約”等一系列驚天動地的重大機密和致命危機！
再看看其他幾個人吧，他們的狀況同樣不容樂觀。
木葛仍舊處於深度昏迷當中，生死未卜；石魁則小心翼翼地將他用一張厚厚的獸皮緊緊裹住，並揹著他艱難前行。至於鐵山、青巖、白芷還有墨鴉等人，儘管身上並沒有什麼太嚴重的內傷，但由於長時間的劇烈運動導致體力透支過度，又經歷了先前那般驚心動魄的場面，使得每個人都心力交瘁、筋疲力盡，如今只能憑藉著內心深處那股強烈的求生意志苦苦支撐下去而己......
“山心不滅”劍被我反手插在背後的劍袋中，與阿寧緊緊相依。劍身不再發光，但那溫潤厚重如同大地般沉穩的質感，卻始終透過布料，傳來一絲令人心安的暖意。
我能感覺到，這柄新生的劍，與我，與背上的阿寧，甚至與那遙遠的沉眠於“亂流峽谷”深處的斷劍和金屬“遺骸”，都有著一種難以割斷的靈魂層面的微弱聯絡。
“前輩，‘磐石堡’的具體位置，地圖上只有大致方向，沒有精確座標。”墨鴉一邊走，一邊觀察著西周地形，試圖尋找人工道路或標誌物的痕跡，“‘古遺民’據點通常極其隱蔽，防禦森嚴，不會輕易被外人找到。我們這樣漫無目的地找，恐怕”
“會有指引的。”我沉聲道。
既然“熔爐堡”的求援信使灰耳能知道路線，那麼“磐石堡”外圍，必然有隱蔽的瞭望哨巡邏隊，或者特殊的只有“自己人”才知道的路徑標記。
果然，在我們繼續前行了大約一個時辰，逐漸靠近那片黑沉沉山脈的山腳區域時，走在前方探路的影，忽然停下了腳步，伏低了身體。
“有情況。”他簡潔的聲音在靈魂連結中響起。
我們立刻隱蔽到幾塊巨大的風化岩石後，凝神望去。
只見前方大約兩裡外，一處相對平緩的山坡上，散落著一些明顯是人工堆積的巨大的暗青色的石塊？這些石塊排列得似乎有些規律，形成了一個不太明顯的指向山脈深處的箭頭形狀。
而在那些石塊附近的地面上，隱約能看到一些雜亂的被刻意掩蓋過的足跡，以及幾點早己乾涸呈現出暗褐色的
“血跡”？
“是路標，也是警示。”墨鴉低聲道，“那些石塊的擺放方式，是某種古老的約定俗成的指向標記。血跡和掩蓋的足跡，說明不久前這裡發生過戰鬥，或者有傷員經過。看血跡的顏色和風乾程度，不超過三天。”
是“磐石堡”的巡邏隊留下的標記？還是其他勢力的？
“靠近看看，小心。”我示意眾人提高警惕，朝著那片山坡摸去。
走近之後，看得更加清楚。
那些暗青色的石塊，果然是經過粗糙打磨的，上面用利器刻著一些簡單的代表“安全”“此路通往據點”的符號。血跡不止一處，散落在標記周圍，己經發黑，顯然不是新鮮的。
周圍的地面上，除了被掩蓋的足跡，還有一些激烈的武器劃過岩石留下的淺痕，以及幾處不明顯的焦黑的彷彿被能量灼燒過的痕跡。
“是‘淨化者’的能量武器留下的。”墨鴉仔細檢查著那些焦痕，臉色凝重，“而且，看這痕跡的新舊和戰鬥範圍，應該只是小規模的遭遇戰，發生得很快，結束得也很快。血跡是人類的，看滴落的方向，是朝著山脈深處去的應該是‘磐石堡’的巡邏隊，在這裡遭遇了小股‘淨化者’的偵查或騷擾，發生了短暫交火，有人員受傷，但成功擊退或擺脫了對方，然後朝著據點撤退了。”
“淨化者”的觸角，果然己經伸到了“磐石堡”的家門口！看來“熔爐堡”的求援信中提到“淨化者”加大清掃力度，絕非虛言。
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