“鑰匙在”
“黑暗來了”
“光不滅”
“薪火相傳”
這些斷斷續續的詞語，如同破碎的拼圖，在我腦海中閃爍。鑰匙？是指“山心不滅”劍？還是指我？或者阿寧？黑暗來了，是指“淨化者”，還是指阿寧體內的“黑暗印記”？光不滅，薪火相傳是最後的期許，還是……
就在這時，那模糊的感知碎片中，似乎又夾雜了一絲更加微弱、更加奇異、彷彿來自更加“深層”地脈的、並非悲傷或疲憊，而是帶著一種古老、悠遠、彷彿“旁觀”般的
“低語”：
“時間不多了”
“‘門’在動”
“黑日的影子在延伸”
“‘鑰匙’聚齊之時”
“‘終末’將至”
這“低語”極其模糊，轉瞬即逝，幾乎讓我以為是錯覺。但它所蘊含的資訊，卻讓我瞬間毛骨悚然！
“門”在動？“黑日”的影子在延伸？“鑰匙”聚齊？“終末”將至？
這說的是什麼？是指“七星之鑰”和“黑日祭壇”嗎？“鑰匙”聚齊，難道除了“山心不滅”，還有其他“鑰匙”？阿寧？還是別的什麼？“終末”是預言中的“七星將熄，黑日凌空”？還是“淨化者”所代表的冰冷的“抹除”？
這地脈深處的、彷彿旁觀者般的古老“低語”，又是從何而來？是比“山心之核”更加古老、更加“深層”的這片大地本身的某種原始“記憶”或“預感”？
無數疑問和冰冷的不祥預感，如同毒蛇，纏繞上我的心頭。
“山心之核”沉寂前最後的悲傷囈語，地脈深處那神秘的、充滿不祥的低語，這一切，都預示著，眼前的危機，或許只是更大風暴來臨前，一個小小的序幕。
“江辰兄弟？” 鐵山見我久久不語、臉色變幻，有些擔心地推了推我。
我猛地回過神來，壓下心中的驚濤駭浪，對鐵山搖了搖頭：“我沒事，只是在想些事情。”
不能慌，至少現在不能。堡內人心不穩，強敵在外，必須有人保持冷靜。
“鐵山，你和青巖傷勢不重，多幫幽蘭統領巡視，穩定軍心。我去看看阿寧和木葛。” 我站起身，雖然身體依舊疲憊，但靈魂深處的警鈴，讓我無法再安然坐在這裡。
“好！你自己也小心！” 鐵山重重點頭。
我提起“山心不滅”劍，劍身依舊溫熱，與腳下大地那微弱到幾乎不存在的悲傷的“餘燼”和神秘的“低語”殘留，保持著若有若無的聯絡。順著城牆階梯走下，朝著“愈療所”的方向走去。
一路上，看到的都是劫後餘生的慘淡景象。傷兵被不斷抬下城牆，輕傷的互相攙扶著走向“愈療所”或臨時包紮點。民夫們麻木地清理著街道上的碎石和血跡，修補著被流彈損壞的房屋。每個人的臉上，都寫滿了疲憊、悲傷，以及對未來的深深茫然。
失去了“山心之核”的無聲支撐，這座堡壘的精氣神，似乎也被抽走了一大半。
“愈療所”內，氣氛更加壓抑。濃郁的藥草味和血腥味混合在一起，令人作嘔。石室內擠滿了傷員，痛苦的呻吟和壓抑的哭泣聲不絕於耳。白芷和幾名治療師忙得腳不沾地，臉色蒼白，額頭佈滿細密的汗珠。雲長老也在這裡，正為一個重傷計程車兵施法，但法術的光芒極其微弱，顯然他的消耗也到了極限。
我在最裡面那間加固過的地下防護室，見到了石魁、木葛和阿寧。
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