夜未盡，天將明未明，是一天中最黑暗、也最寒冷的時刻。
磐石堡內，除了守夜士兵在城牆上燃起的、在寒風中搖曳的微弱火把，以及“愈療所”等幾個核心區域透出的零星燈火，大部分地方都籠罩在死寂的黑暗與壓抑的喘息聲中。
悲傷和絕望，彷彿比夜色更加濃稠，沉甸甸地壓在每個人的心頭，也壓在這座殘破堡壘的每一塊石頭上。
我和鐵山、青巖，沒有等到天亮。
“事不宜遲。”我對兩人道。
無論是尋找地下通道，還是我們自己的“歸彼山心”之行，都容不得半分拖延。
每多等一刻，堡壘內本就匱乏的物資就消耗一分，人心就渙散一分，外面的“淨化者”或者其他可能的威脅，也可能更近一步。
我們首接前往堡壘核心區域的指揮所。
那裡燈火通明，幽蘭統領和林先生，以及幾名倖存的軍官，顯然徹夜未眠，正在為堡壘的未來進行著激烈而壓抑的討論。
空氣裡瀰漫著濃重的焦慮、疲憊，還有一種近乎麻木的、接受命運的沉重感。
看到我們三人未經通報便闖進來，守衛計程車兵認識我們，沒有阻攔，屋內的爭論聲戛然而止。
所有人都將目光投向我們，幽蘭統領冰藍色的眼眸中帶著審視，林先生的臉上則寫滿了深深的憂慮。
“江辰小友？”林先生率先開口，聲音有些沙啞，“這麼晚了，可是有什麼急事？是阿寧姑娘或者木葛的情況有變？”
“不，他們暫時穩定。”我搖頭，目光掃過在場眾人疲憊而緊繃的臉，最後落在幽蘭統領臉上，“幽蘭統領，林先生，還有各位。深夜打擾，是因為或許，我找到了一條，能讓‘磐石堡’剩下的人，活下去的路。”
話音落下，指揮所內瞬間落針可聞。
所有人的呼吸，都彷彿停滯了一瞬。
那些軍官們的眼中，先是爆發出難以置信的光芒，隨即又被更深的懷疑和警惕所取代。
經歷了家園毀滅、親人離散、瀕臨絕境，他們早己不敢輕易相信任何“希望”。
幽蘭統領的眼神沒有任何波動，只是那冰藍色的瞳孔，似乎微微收縮了一下。
她抬起手，制止了旁邊一名想要開口質疑的軍官，聲音依舊冰冷：“說。”
“地下。”我首截了當，沒有任何鋪墊，“古代矮人，或者說，‘山心一族’的先民，擅長挖掘，崇拜地脈。
他們既然能在這裡建立‘磐石堡’，利用‘山心之核’節點，就不可能沒有考慮到最壞的情況。
堡壘之下，地脈深處，很可能存在古代開鑿的、通往其他安全區域，或者至少可以作為長期避難所的、隱秘的地下通道或洞穴網路。”
“我們救回的‘熔爐堡’工匠，還有烈山統領，甚至堡內或許殘存的古老記載，都可能知道一些線索。
這是你們唯一的、能避開‘淨化者’偵察和追擊、秘密轉移大部分人員的希望。”
我的話，像一顆投入死水潭的石子，激起了劇烈的波瀾。
“地下通道？”一名軍官失聲道，隨即又頹然搖頭，“不可能的，就算有，歷經千年，也早己塌方、堵塞，或者被怪物佔據。”
“那也比留在這裡等死強！”另一名軍官紅著眼睛低吼，但語氣同樣充滿了不確定。
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