另一邊，落霞城核心區，張主簿宅邸。
廳內，只點了一盞昏黃的燭火。
張主簿焦慮踱步的影子拉長，投在牆壁上。
窗外，隱約的尖叫和騷動聲彷彿越來越近。
“吱呀——”
書房門被猛地推開，帶進一股冷風。
親信李護衛長快步闖入，臉色在跳躍的燭光下異常凝重。
“大人！”他抱拳行禮，氣息微喘。
張主簿停下腳步，幾乎是撲到李護衛長面前，抓住他的胳膊，聲音急切：
“外面到底怎麼樣了？城主府的戒嚴令到底是怎麼回事？”
“這喧譁……這尖叫……絕非尋常騷動！”
李護衛長深吸一口氣，語速快而沉痛：“大人，情況比想象的更糟！”
“城中出現了……蟲子！一種從未見過的黑色蟲子！”
“被寄生的人，雙眼變得漆黑，力大無窮。”
“見活物就撲咬！西市、南巷……很多街坊鄰居己經……”
“己經變得不像人了！”他說著，下意識地摸向腰間佩刀。
“蟲子……控制心神……”張主簿如遭雷擊。
抓著李護衛長胳膊的手無力滑落，踉蹌著跌坐在身後的太師椅上。
臉色慘白如紙。
“原來如此……原來如此！我早該想到的！”他猛地抬頭，眼中充滿了驚駭與醒悟。
“大人？”李護衛長不解。
“你還不明白嗎？！”張主簿的聲音帶著絕望的顫抖。
“城主近日先是嚴禁居民離家，後又調重兵把守各坊市出口。”
“美其名曰‘防止騷動’……這哪裡是防止騷動！”
“這分明是怕有人逃出去走漏訊息。”
“或者……就是要把全城的人，都困死在這裡，變成那些蟲子的……養料啊！”
這個可怕的話讓李護衛長也倒吸一口冷氣：“難道城主他……”
“定然是被控制了！”
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