卻比廝殺更讓她心力交瘁。
尤其是宴席間隙，母親那看似不經意投來的、帶著深意的目光。
總讓她想起昨夜妹妹星染枕邊那盒尚未完成的，要送給自己的生辰禮。
一盒用綵線笨拙編織的劍穗。
她抬手，指尖用力揉著發脹的太陽穴。
腦海中不受控制地迴響起宴席上那些聲音。
“星若啊，東郭家那幾個小輩近來是有些不安分，敲打敲打便是了。”
“心蠱之威，足以讓他們認清自己的位置。”
“何必為了些許小事，與幾位族老傷了和氣？”
“要知道，水至清則無魚啊……”
【水至清則無魚？可這池水，從一開始就是被“心蠱”這最汙穢之物攪渾的！】
【若非此蠱，東郭家那些才華橫溢的子弟，何須仰人鼻息？】
【我那本該姓南宮的叔父，又怎會……】
“沒錯！星若侄女，你心善是好事，但治理家族，有時候就得用些雷霆手段！”
“要我說，明日就把那帶頭鬧事的東郭家小子抓來，當眾催動‘心蠱’。”
“讓他嚐嚐神魂撕裂的滋味！看誰還敢有二心！”
【雷霆手段？對著同源的血脈施展酷刑，這就是我南宮家的雷霆手段嗎？】
【那下一個被當眾展示“心蠱”威力的，會不會是……星染？】
想到妹妹天真爛漫的笑臉，她的心猛地一抽。
而母親，那位總是雍容華貴的夫人。
在席間遞來的眼神卻滿是告誡、無奈，還有一絲哀慟。
彷彿在說：“星若，忍耐，平衡……這才是家主之道。”
“別忘了，星染……只剩一年了。”
一年，距離妹妹南宮星染的八歲生辰，只剩一年。
屆時，按照南宮家鐵律，主家一脈，除繼承家主之位者。
其餘子女，均需在七歲那年被種下“心蠱”，改姓東郭，淪為分家！
延遲一年，己是族老會看在她的面上，所能做出的最大“恩典”。
南宮星若閉上眼，深深吸了一口清冷的空氣。
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