東郭源心中巨震。
辰時集合？現在己近卯時。
這意味著他們需要跪候至少一個時辰，甚至更久！
而且規矩如此嚴苛……
這位客人的分量，恐怕遠超他的想象。
他壓下翻騰的心緒，沒有任何猶豫，以最恭順的姿態應道：
“源，領命。必不負主母重託，確保萬無一失。”
“很好，去吧。”南宮楚揮了揮手，語氣恢復了之前的平淡。
東郭源躬身退出偏殿。
首到轉身合上殿門，才允許自己輕輕吸了一口帶著涼意的晨氣。
殿外的天空還是灰濛濛的。
……
回憶的潮水褪去。
東郭源依舊單膝跪在滾燙的石板上。
烈日將他玄色的衣衫烤得發燙，緊貼著皮膚，悶熱難當。
汗水順著鬢角滑落，滴進眼裡。
但他連抬手擦拭都不能，他只能維持著這個姿勢，像身邊每一個東郭家的人一樣。
最前方。南宮星若站在母親身側。
月白雲錦裙在熾陽下流轉著冰清光澤。
她下頜微揚，唇線緊抿，顯然對這場盛大迎候極為不耐。
實則，在場皆是修士，莫說烈日，便是真火灼燒亦能抵禦片刻。
此刻眾人額角見汗、衣衫浸溼，不過是主母南宮楚刻意要求的結果。
她要的，便是這份“虔誠”與“艱辛”的姿態。
以示對來客的極致尊崇。
這點暑熱，於修行之人而言，與清風拂面無異。
南宮楚眼角餘光掃過長女緊繃的側臉，心中微嘆。
她悄然自袖中取出一方素白錦帕，動作輕柔地側身。
先為踮著腳、小臉曬得通紅卻強忍著的幼女星染拭去額角細汗。
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