這時，陸熙才輕輕開口，“以稚齡擔此重任，很辛苦吧。”
南宮楚輕輕“嗯”了一聲。
南宮勖會贊她“做得不錯”，長老們會敬畏她的手段。
子弟們會恐懼她的權柄。
也唯有在陸熙面前，這些話才能傾述。
她深吸一口氣，繼續開口：“後來……星若出生了。”
“我突然覺得，我對這個家族的所有承擔，有了一個更具體的投射。”
“我開始將我學會的一切，那些我曾暗自牴觸的規則、權衡、隱忍，一點一點，教給她。”
“我教她儀態，教她馭下，教她如何在各方勢力間周旋。”
“我看著那雙最初清澈懵懂的眼睛，漸漸變得沉靜，”
“變得……在某些時刻，冰封起自己的情緒。”
“我看著她越來越優秀，越來越有家主的風範，也越來越像……”
她停頓了很久，
“……越來越像我。不，是越來越像主母應該有的樣子。”
“那時，我心裡很複雜。一方面，作為母親，看到她能立足於這複雜的家族，我感到欣慰。”
“但另一方面，”
“我又感到一種徹骨的悲哀。我彷彿親手，把我曾經失去的某種東西，也從她身上拿走了。”
“我成了那個打造新牢籠的人。”
“再後來，有了星柒。”
提到小女兒，南宮楚的神情再次變化，那是一種更加柔軟也更具象的痛苦。
“星柒的性格……和她姐姐不一樣。”
“天真，愛笑，對世界充滿好奇。”
“抱著她，看著她無憂無慮的樣子，我好像……也短暫地觸碰到了那個被鎖住的自己。”
“但也是從那時起，我開始……真正地去體會‘分家’這兩個字的分量。”
她的語氣變得艱澀。
“我看著那些和我流著相近血脈的孩子，因為不是嫡長，就必須在七歲時被種下心蠱，從此命運不由己。”
“我主持過那種儀式，看著那些孩子驚恐或茫然的眼睛……我的手在袖子裡是抖的。”
“我越來越理解他們的不甘、恐懼，甚至怨恨。”
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