傍晚，趙家正廳。
黃花梨圓桌上，殘羹冷炙還未撤去。
醬骨架啃得乾乾淨淨，魚刺吐了一桌，酒罈歪倒三個，花生殼踩得滿地都是。
趙永昌靠在太師椅上，牙籤叼在嘴角，眯著眼，一副酒足飯飽的饜足模樣。
“嗝。”
他打了個響亮的飽嗝，用牙籤剔了剔牙縫裡塞著的肉絲，彈掉。
“說吧，那青衫人，回話了沒有？”
廳內或坐或站的趙家核心人物，目光都投向家主趙九光。
趙九光放下茶盞，臉色不怎麼好看。
“回話了。”
“怎麼說？”
趙九光沉默了兩息。
“他說……不夠。”
……
事情要從三天前說起。
趙永昌拍板“停止敵對、借力試探”後，趙九光思來想去，覺得“試探”太冒險。
萬一試探不成，反而坐實了敵意，那就是把家族往火坑裡推。
不如示好。
趙家在青石鎮盤踞百年，土地、商鋪、碼頭、水力，整條街都是他們的。
要示好，最簡單的方式就是讓利。
於是趙九光連夜擬了三道舉措，次日一早便推行下去：
第一，減租。
青石鎮周邊佃戶，原本租種趙家田地，需繳納收成的六成。”
“趙九光大手一揮，降到西成。”
“額外加徵的“耗羨”、“腳力錢”一概免除。”
訊息傳出，當天就有佃戶跑到趙家大門前磕頭。
第二，退地。
過去五年，趙家透過“永佃權”變更、抵押契約等手段，吞併了鎮外二十三戶自耕農的田地。
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