中午，陽光正烈。
鎮子外的老樹下，幾個乘涼的老人最先看見遠處的動靜。
道路盡頭，煙塵揚起。
不是一兩個人走路帶起的那種塵土，而是大批人馬行進時才會形成的黃色塵霧。
塵霧中，隱約可見密集的人影和刀兵反射的日光。
一個老人眯著眼看了片刻，臉色變了。
“是趙家的人！”
而沿途的人遠遠看見這支隊伍，臉色也變。
一個挑著水桶的老漢，轉身鑽進路邊的苞谷地，蹲在壟溝裡，大氣不敢出。
兩個蹲在自家門口擇菜的婦人，抬頭看見那隊人馬，菜籃子都忘了拿，拉著孩子躲進屋，從門縫裡往外看。
一個牽著牛往回走的少年，嚇得連牛都不要了，撒腿就跑，牛繩拖在地上，老牛茫然地站在原地，擋住了半條路。
隊伍前面的光頭大漢瞥了一眼那頭牛，沒有減速，首接策馬繞過。
牛被馬蹄聲驚到，哞了一聲，也扭頭跑進了田裡。
隊伍過去後，苞谷地裡的老漢才探出頭，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，聲音發顫：“趙家這是要幹什麼？帶這麼多人……”
旁邊田埂上，一個同樣躲著的年輕後生壓低聲音：“領頭那個光頭，是斷腰寨的劉大當家！我以前見過他！”
“斷腰寨？那不是山匪嗎？”
“趙家跟山匪搞到一起了？他們要幹嘛？”
“你沒看見嗎？那個方向……是崖湖村！”
“崖湖村怎麼了？”
“你不知道？前陣子崖湖村來了個外鄉人，住在蘇寡婦家，趙家派人去找麻煩，人就沒回來……”
“你是說……趙家這是去報仇？”
“噓——別說了！別讓人聽見！”
……
訊息比隊伍先到。
崖湖村炸了鍋。
“不好了！趙家來人了！帶了好多刀！往咱們村來了！”
全村都知道了。
有人慌忙收拾家裡值錢的東西，有人把孩子藏進地窖，有人關上大門，從門縫裡往外張望。
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