翌日，麟臺。
晨鐘餘韻尚未在朱牆碧瓦間散盡，那方代表著青雲之路，錦繡前程的“登雲榜”，已如一片巨大的流雲錦卷，自最高的明章閣外壁緩緩垂落。
“不知道今歲榜首會是何人？”
“真是令人緊張又期待啊！”
“這次的題目太難了，我也不知道自己考的如何……”
“一定要透過啊！”
無數學子早已匯聚榜下，人頭攢動，低語如潮。
目光焦急地掠過一個個墨字，搜尋著自己的名姓，心緒隨著排名的起伏而忐忑或雀躍。
然而，當最上方那像徵無上榮光的榜首之位映入眼簾時，所有的聲響、動作，乃至呼吸，都在那一刻詭異地凝固了。
“我……眼花了不成？”
有人喃喃自語，揉了揉眼睛。
只見那素來只容一人獨佔鰲頭的榜首處，竟並排鐫刻著兩個名字。
金粉勾勒，筆力遒勁，在初升的日照下灼灼生輝。
“竟有兩人並列榜首？這可是麟臺開閣以來頭一遭……”
“莫非是沉羨公子與沉煙小姐？他們兄妹才華橫溢，若真並列，倒也不算意外……”
“可你們看周圍人的臉色……怎都如同白日見鬼了一般？”
疑惑的低語迅速蔓延，直到更多人的視線，終於聚焦在那兩個名字之上——
裴硯川。
棠溪雪。
剎那間，萬籟俱寂。
風穿過廊下的銅鈴，發出空洞的輕響。
時間彷彿被凝固，無數張學子臉上寫滿了極致的錯愕、茫然與難以置信，彷彿親眼目睹了石頭開花、鐵樹生蕊。
“裴硯川……這是何人？”
“寒門子弟？那個總坐在最角落、默默無聞的裴硯川？”
“不是那個經常被欺負的小跟班嗎？”
“還有……棠溪雪？！那個鏡公主？她不是……”
“她不是連《論道》都背不全的草包嗎？！”
質疑如同投入滾油的冰水，瞬間炸開，嗤嗤作響，帶著焦灼與無法接受的情緒。
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