棠溪雪不必多言，暮涼自然明白——殿下既要護著的人，便不能留一絲後患。
她自小是被棠溪夜帶在身邊，用帝王術浸著長大的。
別的公主學女紅詩詞，她跟著太子皇兄坐在文華殿最前排，聽太傅講《帝範》，看皇兄如何批紅判案、權衡朝局。
棠溪夜從不避她，有時甚至會將奏摺推到她面前，問她：
“織織覺得，此事當如何？”
那些殺伐決斷、人心算計，早已刻進她骨血裡。
她素來護短——既納入羽翼之下，便不容任何人再伸手染指。
“硯川住哪兒？”棠溪雪問了一聲。
“殿下，我來趕車吧。”
裴硯川的聲音從車簾外傳來，帶著些許侷促。
“我的住處……沒有名字，只是在南城貧民窟的一處棚戶。”
他一貧如洗，衣衫雖舊，立於麟臺學子間時，腰背仍是挺直的。
貧寒不是恥辱，是命運給予的磨刀石。
可此刻，他卻第一次生出了逃避的念頭。
不想讓她看見那漏風的棚頂，那些屬於塵埃的狼狽與落魄，此刻竟灼得他臉頰發燙。
他駕著馬車調轉方向，駛離了長街璀燦的燈火，朝著帝京最沉默的角落行去。
車輪碾過逐漸顛簸的路面，棠溪雪掀簾坐到了他身側的車轅上。
夜風捲著雪沫撲面而來，她攏了攏斗篷，目光落在裴硯川清瘦的側影上。
命書裡寫他“年少舊疾，壽數不永”。
如今看來，那所謂的“舊疾”，恐怕就是今夜被毒打落下的病根。
未來的裴丞相，如今也不過是個文弱書生，雖有錚錚傲骨，卻似一株生在斷崖邊的白梅，隨時可能被風雪摧折。
“虎毒尚且不食子。”
她忽然開口。
“硯川，你的……父親，一直如此苛待你們麼？”
裴硯川握著韁繩的手指微微一緊。
良久，他才低聲回答：
“他……不算父親。原是裴家的護院。”
他頓了頓，似乎下定了某種決心。
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