暮色漸合，麟臺殿宇的輪廓，在鉛灰的天幕下顯出雪白的剪影。
裴硯川踏上返回梅院的白玉長橋時，步履比平日輕快許多。
寒風吹動他寬大的衣袖，衣袂翻飛如雲絮。
他今日特地換上了月白儒衫。
布料是普通的細棉，卻漿洗得挺括潔白，一塵不染。
腰間束著同色絲絛，垂下簡潔的流蘇。
最惹眼的是髮間，一支質地上乘的白玉發冠將墨髮妥帖束起，冠身溫潤，隱隱流動著羊脂般的光澤。
這是旬考拔得頭籌時，學正親自頒下的獎賞。
兩縷雪色髮帶自冠後垂下，隨風輕揚，更襯得他眉眼清俊，氣質出塵，彷彿雪後初霽時第一縷照在青竹上的月光。
這身裝扮，是他反覆思量後選定的。
衣箱裡僅有的幾件衣裳，被他翻來覆去比對良久。
最終擇定這身白，不僅因它是最體面的一件，更因這顏色讓他想起那人——
冰姿玉骨，清冷姣潔，如山巔終年不化的初雪，不染塵埃。
他想讓她看見最好的自己。
哪怕這好在那些鐘鳴鼎食的世家子弟眼中，或許不值一提。
心中懷著這點隱秘的期待，連冬日的寒風似乎都少了些凜冽。
他抱緊懷中那捆用青布仔細包好的書冊，步履匆匆，只想快些回到梅院，將書藏好。
“喲，這不是我們的裴大才子麼？”
一道輕挑含諷的聲音，冷不丁從前方傳來，截斷了裴硯川的思緒。
白玉長橋的另一端，不知何時聚攏了七八個華服少年。
為首的是安平侯世子徐漫山，一襲寶藍織金錦袍，腰佩玉環，手中把玩著一柄象牙骨折扇，在這寒冬顯得格外突兀。
他身側站著鎮國公世子韓嶽，面色沉靜些，眼神卻同樣帶著居高臨下的打量。
其餘幾人亦是勳貴子弟，錦衣玉裘，氣焰煊赫，其中還有御史臺趙大人的公子趙令鈞。
他們顯然剛結束聚會，身上還帶著酒氣，正堵在橋頭，似笑非笑地望過來。
裴硯川腳步一頓，心中那點輕快的暖意瞬間冷卻。
他垂下眼簾，側身退至橋欄邊，將道路讓出大半，意圖不言自明——請他們先行。
他不想惹事，更不願因自己，讓那位尊貴的殿下無端捲入是非。
寒門子弟的生存之道，首在隱忍。
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