“噓——”
棠溪雪敏銳地察覺到元期那細微的氣息波動，抬眸朝他隱身的暗處瞥去，輕輕搖了搖頭，以眼神和手勢示意他保持安靜。
她先是小心翼翼地以極緩慢輕柔的動作，將自己的手從他依舊虛握卻已卸了力道的掌心中緩緩抽出，確保沒有驚擾到他分毫。
接著，示意候在一旁的青黛取來一床厚實柔軟的雪白絨毯，親自接過，展開，仔細地覆蓋在他的身上，連邊角都妥帖地掖好。
真可憐啊……小皇叔。
她望著絨毯下他即便沉睡也難掩深刻倦意的面容，心中無聲嘆息。
這些年來，他恐怕沒有一夜能得真正的安眠。
寒毒蝕骨，心病煎熬，肩上壓著北辰王府的存續、暗界戰堂的權柄、以及對皇室深埋的恨意……
種種重負，如同無數枷鎖，將他死死囚禁在清醒的痛苦與戒備裡，日夜消磨。
這樣下去，他只會越來越危險。
那壓抑在海面之下的瘋狂冰山一旦徹底浮出，傾復的或許不僅是仇敵，更可能是整個辰曜王朝賴以維繫的脆弱平衡。
“當初……或許若沒有將她送進宮，爺這病，早就有救了。”
元期立於陰影中，凝視著主子罕有的安睡模樣，心中萬般思緒翻騰，最終化為一句沉甸甸的嘆息。
可這念頭剛起，便被更深的無奈壓下：
“但那時候的小主子……自身難保，根本無力護她平安長大……”
“他自己這些年在黑暗中掙扎求存，踏著屍山血海登上絕巔，能活下來，便已耗盡了全部力氣與運氣……”
那個曾經也會在母妃膝下露出明媚笑容的孩子，第一次手染鮮血，就是為了替那捧偶然拾得的白雪，蕩平前路上一切可能危及她活下去的障礙。
後來，她被他親手送入皇宮，得以在陽光下生長。
而他卻在送走她的那一刻，轉身踏入了更深的黑暗泥沼。
一路沉淪，無人救贖。
甚至連他自己，都在日復一日的殺戮與算計中，逐漸厭棄這個滿身血汙、心冷如鐵的自己。
很多時候，連他都懷疑，這人間，究竟有何值得留戀？
“睡著的時候……瞧著倒還挺乖順的。”
棠溪雪輕聲自語，唇角微不可察地彎了彎，那笑意裡帶著些許複雜難言的憐意。
至少這一夜，在這方被她氣息浸染的小天地裡，他能暫時掙脫夢魘與痛楚的撕扯，沉入一片黑甜無擾的深眠。
皮膚下那灼人的空虛與劇烈痛楚，似乎也隨著他意識的沉潛而暫時蟄伏消退。
唯有方才直抵靈魂深處的熨帖與安寧，深深烙印在了他疲憊不堪的身心深處。
元期悄然自暗處顯出身形，對著棠溪雪無聲而鄭重地深深一揖。
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