哨船靠上了一艘大燕帆船。
舷梯放下，阿方索率先登船。
腳踩在熟悉的、微微晃動的甲板上，聞到那股混合了桐油、繩索、木料和汗水的氣味，他心中湧起一股難以言喻的安定感。
船長霍克，一個滿臉絡腮鬍、皮膚被海風醃成深褐色的壯漢，大步迎上來。
“大人，您終於回來了！”霍克聲音洪亮，用的是大燕語。
阿方索拍拍他的肩膀：“辛苦了，霍克船長。”
“不辛苦，就是等得心焦。”霍克咧嘴笑了，露出被菸草燻黑的牙齒，“事情辦成了？”
阿方索點點頭：“辦成了，通商文書已經簽好。”
霍克眼睛一亮，用力一揮拳：“太好了！”
他看向阿方索身後陸續登船的佩德羅等人，目光掃過安德烈三個，發現他們神色有些萎靡，不像去時那般昂揚，不由得愣了一下。
但霍克沒多問，轉身吆喝起來：“升帆！起錨！準備離港！”
水手們轟然應諾，在甲板上奔跑起來，解開纜繩，拉動絞盤。
粗大的鐵鏈嘩啦啦從海底收起，船錨離開水面。
風帆順著桅杆緩緩升起，被海風鼓起，發出獵獵的聲響。
大船開始緩緩移動，調整方向。
阿方索走到船舷邊，扶著冰冷的木質欄杆，回望越來越遠的海州衛港口，回望那片廣袤的、藏著他無數疑問的大陸。
夕陽正西斜，給海岸線鍍上一層暗金的邊緣。
城池，田野，山巒，都漸漸模糊成一片深色的剪影。
再見了，大乾。
他在心裡默默說。
船速加快，破開深藍色的海浪，向著西方，向著落日，駛去。
夜幕完全降臨時，海岸線已經消失在視野盡頭。
四周只有無邊無際的黑暗大海，和頭頂璀璨冰冷的星空。
主艙室裡，點起了鯨油燈。
光線昏黃，隨著船身晃動而搖曳。
阿方索，霍克船長，佩德羅，還有船上的幾名重要軍官和水手長，圍坐在一張固定在甲板上的木桌旁。
桌上攤開了那份通商文書，還有阿方索一路記錄的筆記，以及一些沿途收集的零星物品，比如一小包大乾的茶葉，幾塊瓷器碎片，一些銅錢。
霍克仔細看著文書上的條款，他認識一些大乾文字，但不多，主要聽阿方索解釋。
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