“總覺得，我們漏掉了什麼很重要的東西。”他喃喃道，“那種地寶，還有他們談到糧食時的從容。”
“如果只是普通的豐收，不至於讓整個帝國的官員都那樣底氣十足。”
“一定有什麼我們沒發現的關鍵。”
佩德羅撓撓頭：“可是大人，我們該看的都看了，該問的也偷偷問過了，沒打聽到啊。”
阿方索也知道佩德羅說得對。
在對方的地盤上，他們能做的有限。
或許，真的只能帶著疑問回去了。
他收起茶葉包，正準備繼續寫筆記，艙門被敲響了。
“進來。”阿方索道。
進來的是船上的醫生，老約瑟夫，一個頭發花白，臉上佈滿皺紋和曬斑的老水手，也是船隊裡見識最廣的人之一。
“大人，霍克船長讓我來看看您，說您這幾天吃得少，怕您暈船。”老約瑟夫提著他的小藥箱，聲音沙啞。
阿方索擺擺手：“我沒事，只是沒什麼胃口。”
老約瑟夫走過來，不由分說地抓起阿方索的手腕，探了探脈搏，又看了看他的眼睛和舌苔。
“有點虛火，心事重，睡不好。”老約瑟夫診斷道，“我給您配點安神的藥草，睡前喝。”
阿方索無奈地點頭。
老約瑟夫沒有立刻走，目光落在桌上那幾塊瓷器碎片和那包茶葉上。
“大乾的東西，真是精巧。”老約瑟夫拿起一塊瓷器碎片，對著燈光看了看，“這釉色，這薄度，咱們的窯工燒不出來。”
阿方索心中一動。
老約瑟夫年輕時跟著更早的探險隊去過極東的地方，雖然不是大乾，但接觸過一些東方商人，見識比船上的水手都多。
“約瑟夫，你以前聽說過，東方有什麼特別高產的糧食嗎？”阿方索試探著問。
老約瑟夫放下瓷片，想了想，搖搖頭：“沒聽說過，東方人種稻子，種麥子，和咱們差不多，可能他們地好，水多，收成好些，但也沒聽說有特別神奇的。”
他頓了頓，又道：“不過，倒是聽一些老海狗說過，在最東邊的一些海島和陸地上，有些土人種一種地下結果的作物，塊頭很大，烤熟了能吃，很頂飽。”
阿方索眼睛微微一亮：“地下結果的作物？具體什麼樣？”
老約瑟夫搖搖頭：“我也沒見過，只是聽說，好像是藤蔓植物，葉子很大，根莖膨大，埋在地裡，挖出來有這麼大。”
他用手比劃了一個不小的尺寸。
“土人叫它什麼名字？”阿方索追問。
“名字稀奇古怪的，我也記不清，好像是什麼‘諾’，什麼‘芋’的發音。”老約瑟夫努力回憶，“那些老海狗也是幾十年前聽來的，未必準。”
阿方索若有所思。
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