中年人讓人上了茶，自我介紹說姓孫，是這處分堂的賬房。
“孫先生，”秦夜端起茶杯，抿了一口，“你們濟世堂，到底是誰辦的？我在北邊也見過，在南邊也見過，可一首不知道，是什麼人有這麼大的手筆。”
孫先生笑了笑：“公子，說實話，我也不知道。”
“你也不知道？”
“我只是個賬房，管著這處分堂的賬目。上頭的事，我不清楚。”
秦夜放下茶杯，看著他：“那你總該知道，你的工錢是誰發的吧？”
孫先生想了想，說：“我的工錢，是總堂發的。總堂在哪兒，我不知道。總堂的堂主是誰，我也不知道。”
“我只知道，每個月，會有人送銀子來。銀子送到了，我給人發工錢，給堂裡添置東西，該施粥施粥，該施藥施藥。”
“送銀子的人是誰？”
“每次都不一樣。有時候是個老頭，有時候是個年輕後生。送完銀子就走了，不多說話。”
秦夜點了點頭，沒再問了。
他站起來，在堂裡轉了轉。牆上貼著一些告示——施粥的時間，施藥的地點，收養老兵的條件，收養孤兒的手續。
寫得清清楚楚，明明白白，比衙門的告示還規範。
他看了一圈，心裡有了計較。
這個濟世堂，不是一群好心人自發湊起來的。
它背後，一定有一個嚴密的組織。有規矩，有章程，有銀子，有人手。
能把幾百個堂口管得這麼井井有條，不是一般人能做到的。
這樣的人，不該在民間。
這樣的人，應該——在朝廷。
可他不在朝廷。他在朝廷之外，另起了一套爐灶。
這套爐灶，管著十幾萬人，管著幾百個堂口，管著無數老百姓的心。
他想幹什麼？
出了徐州分堂，秦夜站在街上，看著那塊匾額，站了很久。
“陸炳。”
“在。”
“你讓人盯著這處分堂。看看送銀子的人從哪兒來，往哪兒去。別驚動他們。”
“是。”
秦夜轉過身，往住處走。
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