李默看著水牆中的自己，掌心的金線突然灼熱起來。他想起秩序之城的守護者說過的話：“本源之紋的本質是真實。”他深吸一口氣，舉起握著貝殼的手：“我得到的，比任何人都多。我明白了‘連線’的意義，這就夠了。”
當“夠了”兩個字出口，水牆中的人影突然扭曲、消散，那道數十丈高的水牆也如冰雪消融般退去，海面重新恢復平靜。但李默知道，這只是開始——剛才的幻象，正是“索取之息”對他內心的第一次叩問。
“看來，想見到‘潮汐’，得先穿過這片海。”墨老收起竹簡，從行囊裡取出三張特製的符紙，“這是書卷族的‘踏浪符’，能讓我們在海面上行走，但維持不了太久。”
三人貼上符紙，雙腳輕輕落在海面上，竟真的如履平地。李默走在最前面，貝殼的光芒指引著方向，直指天平中央那根連線兩端的巨柱——按照守護者的提示，“潮汐”就沉睡在那裡。
走了大約半個時辰，海面下開始浮現出更多的幻象。有時是堆積如山的金銀珠寶，閃爍著誘人的光澤；有時是曾經失去的親人朋友，在水中向他們招手；有時甚至是一些看似合理的“交易”——用一點點“給予”，換取巨大的“回報”。
“別看那些東西！”墨老及時提醒，“這些都是‘索取之息’製造的誘餌，一旦動心，符紙就會失效。”
阿蠻緊緊攥著李默的衣角，眼睛閉得緊緊的：“阿蠻不看，阿蠻只要跟著李默哥哥就好。”
李默沒有閉眼，他只是專注地盯著貝殼的光芒。他發現，每當那些幻象出現時，貝殼上的秩序文就會變得暗淡一分，而當他無視幻象時，秩序文又會重新亮起。他忽然明白：所謂“平衡”，不是完全拒絕索取，而是在面對誘惑時，能守住“給予”的本心。
又走了一段路，前方的海面上出現了一座漂浮的小島。島上生長著一棵奇怪的樹，樹枝上結滿了晶瑩的果實，果實裡包裹著不同的記憶——有母親給孩子餵奶的溫暖，有戰士為同伴擋箭的決絕，有旅人向陌生人分享乾糧的善意。這些記憶散發著柔和的金光，與周圍的“索取之息”格格不入。
“那是‘給予之樹’！”墨老驚喜道，“古籍上說，這棵樹能結出‘共情果’，吃下果實的人能感受到他人的付出，從而喚醒內心的給予之力。”
三人登上小島，走到樹下。李默伸手摘下一顆果實，果實入手即化，化作一股暖流湧入體內。瞬間，無數陌生的記憶在他腦海中閃過：一個老農在田埂上彎腰勞作，只為讓家人吃飽；一個醫者在瘟疫中奔走，哪怕自己染病也不放棄；一個老師在油燈下批改作業，只為孩子們能走出大山……這些記憶平凡卻滾燙，讓他心中的“索取之念”如遇陽光的冰雪般消融。
阿蠻也摘了一顆果實，她的小臉上很快露出感動的表情：“阿蠻好像看到了部落裡的婆婆，她每次打獵回來，都會把最肥的肉分給我們這些小孩。”
墨老摘下果實後，卻突然紅了眼眶。李默知道，他一定是看到了書卷族曾經的傳承——那些為了保護典籍而犧牲的族人，他們的付出此刻正透過果實傳遞給後代。
當三人離開小島時，貝殼上的秩序文變得異常明亮，甚至在海面上投射出一道金色的路徑。李默回頭望了一眼那棵給予之樹，發現樹枝上又悄悄結出了一顆新的果實——原來，每一次被記住的付出，都會讓給予之力變得更強。
沿著金色路徑又走了約一個時辰，那根連線天平兩端的巨柱終於近在眼前。巨柱通體由白色玉石構成，上面刻滿了與貝殼上相似的秩序文，只是很多文字都已模糊不清。柱底的海水呈現出漩渦狀，黑色的“索取之息”與金色的“給予之力”在漩渦中激烈碰撞，發出刺耳的嘶鳴。
“潮汐應該就在柱子裡。”李默停下腳步，能清晰地感覺到柱體內部傳來的心跳聲，緩慢而沉重，像是隨時會停止跳動。
他舉起貝殼，將其貼在玉石柱上。貝殼上的半道秩序文與柱體上的文字瞬間重合，組成完整的句子：“取於世界者，當還世界以歌。”
轟——
一聲巨響，玉石柱開始劇烈震動，柱體上的文字一個個亮起，將周圍的海水染成金色。漩渦中的“索取之息”與“給予之力”暫時停了下來，彷彿在等待著什麼。
突然，一個蒼老而虛弱的聲音在三人腦海中響起：“很久……沒有人能念出這句話了。”
李默環顧四周：“您是‘潮汐’？”
“是我。”聲音帶著嘆息，“我是平衡之海的意識化身，也是法則天平的守護者。當年，你的父親曾來過這裡，留下這句話後就離開了。他說，當世界失衡到極致時，會有一個帶著‘共鳴之心’的人來喚醒我。”
“那您為什麼一直沉睡？”阿蠻好奇地問。
“因為‘給予’與‘索取’的天平已經傾斜到無法挽回的地步了。”潮汐的聲音充滿疲憊，“當生靈們只知道索取，連‘給予’的念頭都快要忘記時，我就算醒來，也無法校準天平。就像一個失去了參照物的秤，再精準也沒有意義。”
李默握緊拳頭：“但我們看到了給予之樹，看到了那些從未消失的付出。只要還有人記得‘給予’的意義，天平就還有校準的可能。”
“你說得對。”潮汐的聲音似乎振作了一些，“但校準天平需要‘共鳴之音’——那是無數生靈發自內心的‘給予’之聲。你父親說，你會帶來這首‘歌’，可你的歌在哪裡？”
李默愣住了。他一直以為，解開平衡之海的關鍵是父親留下的那句話，卻沒想到需要一首“歌”。他看向墨老和阿蠻，兩人也搖了搖頭。
就在這時，海面突然再次掀起巨浪，這次的浪濤中不再是幻象，而是無數張痛苦的臉——那是被過度索取傷害的生靈，有被砍斷的古樹精靈，有被抽乾靈脈的山精，有被汙染河流的水怪。他們的哀嚎匯聚成一股強大的力量，朝著三人壓來。
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