黃蓉聽罷，心中雖有失落，但面上卻未顯露分毫。這等軍國利器，若是如此輕易便能尋得，那才叫人起疑。
“罷了，這也怪不得你。天材地寶本就難尋，慢慢來便是。”黃蓉走上前，將他虛扶起來，“既然火藥的材料暫且尋不到，我這裡倒有另一樁差事交給你鑽研。”
“幫主請講！屬下這次萬死不辭！”司空絕急忙表態。
“今日南城挖出了石漆。那東西極易燃燒，且水澆不滅。你既然懂火器，便去琢磨琢磨，如何將那石漆裝在陶罐裡，加上引信，做成可以投擲的火彈。若是能成，火雷營統領的位子，依然是你的。”
司空絕的眼睛轉了幾圈，立刻明白了其中的關竅。他常年跑江湖，自然知道石漆的厲害。
“幫主放心！這事包在小人身上。只要把這石漆的用法鑽研透了，哪怕沒有火藥，那燒起來的威力也足夠讓敵人喝一壺的！”
黃蓉揮手讓他退下。
夜幕降臨。
灌縣城內的火光比昨夜多了一倍。流民的棚戶區已經初具規模。
黃蓉站在官衙的臺階上，看著那些在火光中忙碌的身影。流民們在喝粥，廂兵們在搬運木料，老卒們在巡邏。
這座死城，正在一點一點地活過來。
石漆。
這在別人眼裡的穢物，在灌縣，將成為對抗千軍萬馬的基石。
“葉無忌，我把家底給你攢好了。你可別死在西羌人手裡。”黃蓉攏了攏大氅，轉身走回屋內。
屋內燈火搖曳，她的影子投在牆壁上，豐腴而孤獨。
同一時間。青城山。
趙玉成的院子裡，柳素娘正在井邊打水。
院門被人推開。陳墨池揹著手走了進來。他沒穿道袍，穿了件綢緞長衫，手裡搖著把摺扇。
柳素娘放下水桶，站直身子。“四叔怎麼來了。老趙在屋裡打坐。”
陳墨池笑了笑，目光在柳素孃的腰身上轉了一圈。“二嫂辛苦。我不是來找二師兄的。掌門吩咐，二師兄這幾日閉關靜修，不宜打擾。我特意送些上好的補品過來。”
他從袖子裡掏出一個紅布包，放在石桌上。
“這是百年老山參。二嫂燉了給二師兄補補氣血。”
柳素娘沒有去拿那個布包。她看著陳墨池的眼睛，直言不諱：“四叔，掌門到底是什麼意思？老趙被禁足，連山門都不讓出。這是閉關，還是軟禁？”
陳墨池收起摺扇，在手心裡敲了兩下。“二嫂這話便見外了。掌門也是為了二師兄好。外面兵荒馬亂的，灌縣那邊又鬧騰得很。二師兄脾氣直，容易惹事。留在山上最安全。”
他往前走了一步，壓低聲音。
“二嫂，你是個聰明人。青城派如今是在走鋼絲。掌門有掌門的難處。你勸勸二師兄，別總跟掌門對著幹。對大家都沒好處。”
柳素娘後退半步，拉開距離。“老趙的脾氣你清楚。他認準的理，十頭牛也拉不回。至於掌門的難處，我一個婦道人家不懂。東西你拿回去，我們家吃粗茶淡飯習慣了，受不起這等金貴物件。”
陳墨池收了笑意。
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