“大宋軍器監多用灌鋼法。以生鐵為芯，熟鐵為皮。反覆摺疊鍛打，去除其中的雜質。將領們用的更是百鍊鋼。鋒利無比。”
“不錯。”葉無忌點頭，“大宋的鍛造手藝，天下第一。但大宋的刀劍有一個致命的弱點。大宋境內的鐵礦，多半含有硫和磷。這兩種東西去不乾淨，打出來的刀劍到了冬天極度寒冷的時候，便容易發脆。兩軍對陣，大力劈砍之下，極易折斷。”
程英看著他手裡的斷刀：“那蒙古人的刀呢？”
“蒙古人的彎刀，造型極佳。”葉無忌侃侃而談，“他們打下西夏，得了回回人的工匠。打出來的彎刀弧度極大，騎兵衝鋒時不需要用力砍，只需藉著馬力順勢一抹，就能切開敵人的皮甲。這種造型能卸去大部分反震之力，所以不易斷。而且蒙古人懂得用動物骨灰進行表面滲碳，增加刀刃的硬度。”
葉無忌話鋒一轉。
“但蒙古人缺好鐵。他們用的生鐵雜質太多。所以蒙古彎刀雖然不易斷，但不夠鋒利，刃口極容易卷邊。一場大仗打下來，刀刃就成了鋸齒。”
葉無忌走到火盆邊，看著那半截刀刃，眼中滿是貪婪。
“但這把短刀不同。這把刀的鍛造工藝，可以說是爛到了極點。“
“沒有摺疊鍛打，沒有覆土燒刃。就是把鐵塊燒紅了，隨便敲打成一個刀的形狀，然後在水裡淬火。連最粗淺的學徒都不如。”
“那它為何能承受你方才那一擊？”程英問。她深知葉無忌的指力有多恐怖。尋常兵刃早被捏成鐵粉了。這刀雖然斷了，但截面極其平整，說明其材質本身的密度大得驚人。
“這就是我要說的重點。”葉無忌壓抑著心頭的狂喜，“這刀之所以堅固，完全是因為鍛造它的那塊鐵礦石，品質太高了。這鐵礦裡幾乎沒有任何雜質，純淨得不可思議。就算是天外隕鐵，也不過如此。”
葉無忌轉過頭，看著程英，聲音壓得很低。
“如果我能找到這鐵礦的產地。把這些原礦運回灌縣。用大宋的灌鋼法去冶煉，再配上冷水淬火。我能打造出斬釘截鐵。削鐵如泥的絕世好刀。到時候，灌縣的軍隊全都配上這等利器，蒙古人的鐵甲在咱們面前，就跟紙糊的一樣。”
工欲善其事，必先利其器。葉無忌太清楚冷兵器時代，兵器材質上的碾壓意味著什麼。
這已經不是一場簡單的刺殺。這是一座移動的金山送到了他面前。
不管是買，還是搶，他必須把這個鐵礦弄到手。
就在這時。
帳篷外傳來一陣極其急促的馬蹄聲。
火把的光芒透過帳篷的氈布照了進來，將大半個營地照得通明。
“包圍帳篷！全部拉弓！”外頭傳來楊桑氣急敗壞的吼聲。
密集的腳步聲迅速逼近。
帳門簾子被人一把粗暴地掀開。
楊桑手持彎刀，帶著二十幾個全副武裝的黑水部騎兵衝了進來。騎兵們手裡的短弓全部張開，箭簇直指帳篷內部。
楊桑一眼就看見了倒在帳門口血泊中的那兩名黑水部守衛，鮮血已經流到了帳篷的邊緣。
他衝進帳內，立刻看到了站在火盆邊的葉無忌和程英，以及地上那具燒焦的屍體和昏死過去的刺客。
楊桑的臉色瞬間變得鐵青。他手裡的彎刀微微下壓，但並沒有收回刀鞘。
“怎麼回事！”楊桑用漢話大聲質問。
葉無忌連眼皮都沒抬一下。他隨手將斷刃塞進袖子裡，走回羊皮墊子上坐下。
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