魏無忌進入怡香樓後，一路被請到了第三層，花魁姑娘夏如霜的臥室區域。
魏無忌沿著紅木樓梯拾級而上，走到走廊盡頭那扇雕花木門前，還沒抬手敲門，裡面便傳來了一個輕柔的聲音：「魏太師直接進來吧，門沒關。」
魏無忌推門而入，映入眼簾的是一間熟悉雅緻的閨房。窗邊擺著一架古琴，夏如霜正端坐在琴案後面，穿著一身青色的長裙，長髮鬆鬆地挽在腦後，露出修長白皙的脖頸。她的手指輕輕搭在琴絃上，像是一直在等他的到來。
魏無忌在門檻邊站定，打量了她一番，忍不住笑了一聲：「你怎麼猜到是我？我在樓下可什麼都沒說。」
夏如霜抬眼看他，眉眼彎彎的，帶著幾分促狹的笑意：「有如此才華的人，世間都難尋第二個，除了魏太師，還能是誰？」
她頓了頓，伸手指了指窗邊的一個角落：「當然，最主要的是。我這房間經過改造，可以看到樓下門口的全貌。您一下馬我就看到了，只是沒出聲罷了。」
魏無忌順著她手指的方向看了一眼，果然看到窗邊有一扇小窗，位置極其隱蔽，從外面根本看不出異樣，但從裡面卻能清晰地看到怡香樓門口的一舉一動。他笑著搖了搖頭：「你這機靈鬼。」
「魏太師今日怎麼不直接亮明身份，反倒對起詩來？」夏如霜收回手，指尖輕輕撥了一下琴絃，發出一聲清越的餘音。
魏無忌在她對面的繡墩上坐下來，隨意地靠在椅背上：「我還是喜歡你叫我魏公子，不叫什麼魏太師，太生疏。至於為什麼對詩，純粹一時技癢而已。再說了，我堂堂太師逛青樓，傳出去也不好聽。我這張臉如今太招眼了，還是低調些好。」
他看了一眼夏如霜，語氣帶著幾分玩笑的意味：「怎麼樣？那首詞，喜歡嗎？」
夏如霜認真地想了想，搖了搖頭：「魏公子寫得極好，就是太傷感了。『錯。錯。錯』。『莫。莫。莫』，聽著讓人心裡發堵。我還是更喜歡你那首『玲瓏骰子安紅豆』，入骨相思知不知，聽著好歹還有幾分念想。」
「看來是花魁娘子思念我了。正好，我也思念夏姑娘你了。」魏無忌聞言打趣道。
而夏如霜從琴案旁拿起一隻小巧的錦囊，走到他身後，遞了過來：「這個公子拿著。以後再來怡香樓，把這個掛在腰帶上，就沒人敢攔你了。」
魏無忌接過來開啟一看，裡面是一枚白玉雕成的蓮花墜子，做工精巧，上面刻著一個「香」字。他點了點頭將錦囊收好：「那我就不客氣了。」
夏如霜退後兩步，神色忽然帶上了幾分歉疚：「上一次三親王叛亂，怡香樓這邊沒幫上什麼忙，實在抱歉了。那天晚上亂兵太多，我們這邊自顧不暇，連給您報信都沒來得及。」
魏無忌擺了擺手，語氣帶著幾分不以為意的寬慰：「三親王叛亂那麼大的局面，你們能保全自己就已經很不容易了。當時京城到處都是亂兵，若是貿然行動反倒容易折損人手。你們已經做得很好了，不用自責。」
他轉過身來，神色正經了幾分：「不過我這次來，確實有一件正事要交給你。」
夏如霜微微斂容：「公子請講。」
「怡香樓需要擴張。」魏無忌的聲音不高，卻帶著一種篤定的分量，道：「我要你吞併八大胡同，整合整個京城的風月產業。」
「這樣，才能更多的收集情報，培養力量。」
夏如霜愣了一下，眉頭微皺：「擴張我也有想過。但京城風月場所那麼多，良莠不齊，若是吞併之後格調被拉低了，反倒壞了怡香樓的名聲。如今的怡香樓走的是賣藝不賣身的路子，那些低等窯子裡的作派，我不想沾。」
她頓了頓，語氣帶著幾分擔憂：「若是強行擴張，怕是要回到賣身的局面。公子，我不想看到那樣。」
魏無忌微微一笑道：「誰說擴張就一定要賣身？賣身是最俗氣的路數，我已經幫你想好了別的辦法。」
他從袖中取出一疊寫滿字的紙，遞到夏如霜手中：「這是方案，你先看看。」
夏如霜接過那疊紙，展開來湊到燭火邊細細看去。第一頁上寫著幾個大字：「花魁好聲音」。
她繼續往下翻，只見上面詳細地列出了流程：先由姑娘們報名，進行盲選。也就是說，評委只能聽到歌聲，看不到人。透過盲選的進入下一輪，兩兩對決，勝者晉級，敗者淘汰，最終決出年度花魁歌王。
