此刻的他已經不記得自己在這片連綿的山脈中走了多少天了。他蓬頭垢面，衣衫襤褸，褲腿上沾滿了泥漿和枯葉，腳上的靴子磨破了底，露出一截被山石劃傷的小腿，完全沒有了親王的感覺，比乞丐還像乞丐。
他以為自己到了終南山就能找到太平道，可到了這裡才發現，當地人說的「終南山」跟太祖地圖上標註的根本不是一回事。狹義的終南山只是一座山峰，可太祖地圖上那一片標註著「終南」二字的區域，赫然是綿延八百里的秦嶺山脈。
馬王爺看著那張泛黃的地圖，氣得差點沒當場罵娘。但他沒有退路，只能咬著牙一路往裡走。山勢越來越陡，路越來越窄，時常要手腳並用地攀爬懸崖。更糟糕的是，山中野獸出沒頻繁，他曾在一條溪邊遇到一頭野豬，那畜生足有兩三百斤，獠牙如刀，若不是他仗著一流高手的修為及時避開，只怕已經葬身豬腹了。
終於，在進入山脈的第十二天，馬王爺來到了一處極為隱蔽的山谷入口。
那地方被濃密的雲霧籠罩著，站在入口處根本看不清裡面的情形，只有一條窄窄的石徑蜿蜒深入雲中。馬王爺試著走進去，可四周白茫茫一片，能見度不足幾丈，他在裡面轉了一整天，發現自己始終在原地打轉，像是被什麼東西困住了一般。
他累得筋疲力盡，靠在一塊石頭上喘了好一會兒，然後無奈的他只能從懷中取出那封太祖皇帝留給太平道的親筆信，準備死馬當活馬醫，高高舉過頭頂，用盡全身力氣喊道：「有沒有人啊！我乃大昭馬王爺！奉我太祖爺之命，前來面見太平道掌教！」
聲音在雲霧中迴盪了許久。
就在馬王爺以為沒有任何回應的時候，雲霧忽然從中間分開一條縫隙，一個穿著灰色道袍的小道士從裡面走出來，看著只有十五六歲，面容清秀，目光平靜地打量著馬王爺：「把信拿來。」
馬王爺連忙將信遞了過去。小道士接過信，轉身消失在雲霧中，那條縫隙隨即合攏，像是從未出現過一樣。
馬王爺站在外面等了約莫一盞茶的功夫，忽然聽到谷中傳來一聲長嘯。
那嘯聲清越而綿長，帶著一股磅礴的內勁，激得四周的雲霧像是被一隻無形的手掀開了一樣，以極快的速度向兩側翻湧退去。霧氣消散之後，眼前的景象終於清晰起來！
那是一個不小的山谷，四面被高聳的山峰環抱，谷中地勢平緩，建著幾座古樸的道觀，青瓦白牆，掩映在蒼翠的古木之中。一條溪流從谷中穿行而過，水聲潺潺，清可見底。最引人注目的是谷中央一塊巨大的青石，石上盤坐著一個白髮白鬚的老道，面容清癯，雙目微闔，鶴髮童顏，遠遠看去竟有一種飄然出塵之感。
其他的道士對這老道都無比尊敬！
那這老道的身份便不言自明，正是太平道掌教！
馬王爺連忙整了整自己那身破破爛爛的衣袍，快步走上前去，在那老道面前躬身抱拳：「大昭馬王爺趙琦，見過太平道掌教！敢問掌教如何稱呼？」
老道緩緩睜開眼睛，目光落在馬王爺身上，帶著一種看透世事的平靜，聲音不疾不徐：「我太平道歷代掌教都承襲『張天師』之名，你叫我張天師即可。」
馬王爺連忙點頭：「是，張天師。不知張天師可看了太祖皇帝那封信？」
張天師輕輕「嗯」了一聲，從袖中取出那封已經拆開的信函，在指尖轉了轉：「看過了。趙大當年與我太平道確有約定，我太平道替他辦一件事，他保我太平道道統不絕。這個約定，我太平道守了兩百年。」
他頓了一下，目光落在馬王爺疲憊不堪的臉上：「不過趙大有沒有告訴你！一旦我太平道出世，這天下必亂？」
馬王爺沉默了一瞬，點了點頭：「說了。」
張天師忽然笑了，那笑聲不大，卻帶著一種讓人捉摸不透的意味：「知道就行。說吧，你想讓我們做什麼？」
馬王爺咬了咬牙，聲音帶著一種破釜沉舟的決絕：「如今朝廷出了個奸佞權宦，名為魏無忌。此人以假太監之身穢亂後宮，結黨營私，擅殺親王，把持朝政，囚禁天子。在下實在無力應對，特來請掌教出山，除此國賊！」
張天師聽完，沒有立刻答話。他目光在馬王爺身上停了好一會兒，像是在掂量什麼，良久才緩緩開口：「區區一個太監，除之不難！」
他站起身來，袍袖無風自動，整個人像是一棵經歷了無數春秋的老松，平靜卻深沉：「我可以出山助你。但你要記住！我太平道一齣，這天下就不會再太平了。到時候，你可不要忘恩負義，帶著朝廷來圍剿我太平道。」
馬王爺跪倒在地，額頭重重磕在青石上：「只要能除掉魏無忌，任何代價我都願意付！而且定感恩太平道大恩，願意奉太平道為國教！奉天師為國師！以舉國之力供養！」
「可以，如你所願！你先下山去吧，不日我便會取了那魏無忌的首級！」張天師聞言頗為滿意，點了點頭。
