很快，東西二廠一萬人馬像潮水一樣湧出京城，分成數十支小隊，沿著京畿周圍的官道，山路，密林展開地毯式搜尋，務必要找到馬王爺等人的下落，將他們繩之於法！
每隊都帶著穿雲箭，一旦發現目標，就能做到一支穿雲箭，千軍萬馬來相見！
到時候，上萬兵馬圍攻，就算馬王爺有再多高手也是白搭！
不出半日，第一支搜尋隊便有了發現。京西二十里外的一片樹林裡，有番子找到了十幾頂帳篷的遺蹟，篝火餘燼尚未完全冷透，地面上散落著酒囊和吃剩的乾糧。看得出離去得匆忙，連帳篷都沒來得及拆。
緊接著第二支隊伍在京西南方向發現了一處被棄置的臨時營地，規模更大，能容納兩三百人。雖然營地已經空了，但殘留的痕跡顯示，這支人馬至少在這裡駐留了兩三日。
萬毒老人看著各處送回來的情報，眉頭漸漸皺了起來。他發現那些營地的位置都很分散，而且方向不一。
有的在西面，有的在西南，有的甚至出現在了南面的山坳裡。一夥五百人的隊伍，怎麼會在短短幾日之內分散到這麼多不同的地方去？
他心頭閃過一絲不妙的預感，正要下令收縮搜尋範圍，一名探子飛馬而來，翻身下馬時面色興奮：「報！稟告萬老！前方五十里處發現一大股人馬蹤跡！約莫三四百人，正向南急行！看旗號正是陝省護衛的裝扮！」
萬毒老人目光一凜，當即道：「追！傳令各隊向南合圍！」
東西二廠的番子們得令後迅速收攏，像一張正在收緊的大網，朝著那支暴露了蹤跡的人馬方向疾馳而去。馬蹄踏起的塵土在秋日的曠野上揚起一道長長的灰線，喊殺聲和刀兵聲逐漸逼近。
可當他們追到那片區域的時候，卻發現那支人馬又散了。三百多人分成了五六股，有的鑽進了密林，有的沿著山腳繞行，有的乾脆丟盔棄甲化整為零，像一群被驚擾的螞蟻四散奔逃。番子們只好分頭追捕，一時間幾十支小隊朝著不同的方向散了出去，東西二廠萬人的兵力就這樣被拉扯得越來越開，越來越散，像一把撒出去的沙子，再也聚不成拳頭。
萬毒老人不斷的接受著各地傳來的訊息，心頭那股不妙的感覺越來越強烈。這些護衛兵跑得雖然拼命，但怎麼看都像是在故意引著他們往遠處跑。他們根本沒有試圖抵抗，只是不停地逃，不停地分散，將東西二廠的兵馬帶著越來越遠！
「中計了……」萬毒老人突然一拍腦袋道：「快！讓大家回京！傳令各隊停止追擊，立刻回防……！」
可他的命令傳出去的時候，已經晚了！
……
與此同時，紫禁城東南角，一處被雜草和藤蔓覆蓋的舊牆根下。
馬王爺帶著十個身影悄無聲息地出現在那裡。他們換了一身深色的夜行衣，面上蒙著黑巾，在夜色中幾乎與城牆的陰影融為一體。
馬王爺走在最前面，蹲下身扒開那一叢厚密的枯藤，露出一段窄窄的牆洞！
大約兩尺見方，勉強容一人躬身透過，洞口被碎石和泥土堵了大半，但從縫隙間能看出裡面是一條廢棄的暗渠。
這是紫禁城的一處被堵上的狗洞！
這狗洞是馬王爺年幼時無意間發現的。那時候他還是先帝的胞弟，時常在宮中玩耍，有一回追著一隻野貓跑到了這處偏僻角落，才看到這個被堵住的出口。後來他問過老太監才知道，這是前朝留下的排水暗渠，太祖改建宮城時將其封死，但封得並不徹底，留下的這個狗洞鮮為人知。
此刻，為了殺魏無忌，馬王爺不惜鑽此狗洞，以此來個神不知鬼不覺！
馬王爺從懷中摸出一柄短鍬，三兩下將封堵的碎石撬開，露出一條可以容人鑽過的通道。暗渠內壁潮溼發黴，一股陳腐的氣味撲面而來，但足以通行。他回頭看了一眼身後那十個身影，壓低聲音：「跟緊我。從這兒進去，可以繞開紫禁城的防守！咱們繞過御膳房和浣衣局，穿過兩道夾牆就能到司禮監後面。」
韋二笑舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲興奮的光：「王爺連這種路都找得到？真是做賊的好材料。」
馬王爺沒有接話，側身鑽進了洞中。十個身影緊隨其後，一個接一個地消失在那道幽暗的入口中。
暗渠不長，約莫走了兩盞茶的功夫便到了盡頭，出口在一處廢棄的柴房後面。馬王爺推了推頂上的木板，確定外面無人，才輕輕掀開一條縫隙鑽了出去。十一人悄然無聲地穿過荒廢的院落，避開了幾處值守的崗哨，沿著宮牆的陰影一路向北。他們腳下無聲，身法極快，像是十一縷在夜色中流動的黑煙。
很快，他們成功抵達了司禮監！
司禮監的燈火在不遠處亮著。值房的門窗緊閉，暖黃的燭光從窗紙中透出來，映出一個坐在案前的身影。那身影背對著窗戶，正低頭翻閱著什麼，姿態悠閒，渾然不覺危險正在逼近。
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