小平子話音剛落，一隻蒲扇般的大手便從房間裡伸出來，一把揪住了他的後領子。尹鎮平猝不及防，整個人被拽得往後踉蹌了兩步，差點一屁股坐在地上。
他回頭一看，只見一箇中年嬤嬤板著一張橫肉臉，正居高臨下地瞪著他，一雙牛眼瞪得溜圓，嘴裡發出一聲冷哼。
「伺候太后沐浴？」容嬤嬤的嗓門洪亮得像敲鑼，道：「你個新來的小太監也配？「
尹鎮平連忙賠笑：「嬤嬤誤會了，奴才是新來的，所以想好好表現……」
「新來的就更得守規矩！」容嬤嬤把他往牆邊一搡，道：「門外面站著吧！什麼時候學會規矩了什麼時候再進門！新來的就想近身伺候太后？想得倒美！先在外頭站崗站個一兩年，等嬤嬤我瞧你順眼了再說進殿伺候的事！」
尹鎮平嘴角抽了一下，滿肚子的盤算被這一巴掌拍得粉碎。他抬頭看了看近在咫尺的殿門，又看了看面前這尊門神似的容嬤嬤，心裡把這老婆娘罵了個祖宗十八代。可嘴上卻不敢有半分不敬，只能低頭諾諾應聲：「是……奴才知道了。」
他老老實實地退到廊下，在一隻最靠邊的小凳子上坐了下來。他望著正殿那扇緊閉的門，聽著裡面隱約傳來的水聲和女子說笑聲，心頭那股火怎麼也壓不下去。
不過沒關係。他尹鎮平在終南山苦修了三十年，什麼風浪沒見過？容嬤嬤能攔住他一時，攔不住他一世。
等夜深人靜，慈寧宮裡的人都歇下了，他偷偷溜進去便是。太后娘娘的寢殿總不至於連個窗戶都不留。
尹鎮平低下頭，嘴角浮起一絲不易察覺的笑意。他將袖中握著的東西往深處推了推，調整了一個舒服的坐姿，開始耐心地等待天黑。廊下的日影一寸一寸地挪移，從東牆爬到西牆，秋風翻動著院子裡的落葉，沙沙作響。
時間很快一點一滴的過去，好似中年男人撒尿稀稀拉拉。
夜色像一匹沉沉的墨緞，悄無聲息地鋪滿了整座慈寧宮。白日里那些穿梭來往的宮女太監早已各自歇下，只有牆角值夜的嬤嬤偶爾打個哈欠，翻了個身又沉沉睡去。
尹鎮平坐在廊下那排小凳子上，一直等到三更的梆子聲從遠處傳來，才慢慢站起身來。他活動了一下坐得發僵的腿腳，側耳聽了聽四周的動靜。慈寧宮裡靜悄悄的，只有風穿過迴廊的嗚咽聲，和遠處不知哪座宮殿傳來的夜鳥低鳴。
他從袖中摸出一根極細的竹管，竹管一端封著蠟，蠟裡裹著幾粒暗紅色的藥丸。這是他此行帶來的寶貝！思春香！
無色無味，點燃之後冒出的煙氣極淡極薄，散在夜風裡幾乎察覺不到，可效果卻極為霸道！只需吸入少許，便能讓人燥熱難耐。心猿意馬！
他蹲在正殿側面的窗根下，藉著廊柱的陰影遮住身形。窗紙糊得厚實，透不出裡面的光景，但他隱約能聽到殿內偶爾傳來翻身時錦被窸窣的聲響，顯然太后娘娘並未睡著。尹鎮平嘴角微翹，將那根竹管對準窗紙的縫隙，用火摺子引燃了封口的蠟，輕輕一吹。
「呼！」
一縷極淡的青煙順著窗縫滲入殿內，迅速在空氣中彌散開來。那股煙氣沒有味道，沒有顏色，像被夜風揉碎的薄霧一般無聲無息地融入了殿中的暖香氣息裡。尹鎮平收起竹管，重新退回到廊下的陰影中，安安靜靜地蹲在那裡，像一隻藏在暗處的貓，等著藥力發揮作用。
殿內，太后孤獨靜月正側臥在寬大的鳳榻上，一床錦被半搭在腰腹，長髮散在枕上，一雙眼睛在黑暗中睜著，盯著帳頂繡的龍鳳紋樣發呆。
她已經翻來覆去了大半個時辰了。平日裡她的睡眠一向算好，年過四十之後越發注重保養，每日睡前必飲一盞安神茶，從不輕易熬夜。可今夜也不知怎麼的，躺下之後只覺得心神不寧，胸口悶著一股說不清道不明的燥熱，像是有團小火苗在腹中幽幽地燒著，不烈，卻綿綿不絕，撩得她輾轉難眠。
她掀開被子坐起身來，披了一件薄紗外衣，赤著腳走到窗邊推開了一條縫。夜風灌進來，帶著深秋的涼意，她深深地吸了兩口，可那股涼風非但沒有澆滅胸口的燥熱，反而像澆了油似的，讓她愈發覺得渾身發軟。她咬著唇又合上窗戶，退回榻邊坐下，伸手在枕下摸出一件東西。
那是一枚玉勢，通體瑩白溫潤，雕工精巧，握在手中光滑細膩。這東西是魏無忌送給她的小玩意，說是讓她打發漫漫長夜的。
太后原本對這玩意不屑一顧，畢竟她只想用真的。
但不知不覺的，她也愛上了這小玩意。
此刻她握著那枚玉勢，閉上眼，呼吸漸漸急促起來。
她想起魏無忌那張臉！第一次見他時，他不過是個低眉順眼的小太監，後來他一步步爬上來，從長春宮的貼身太監到司禮監掌印，從被自己提防忌憚的棋子變成了她不得不倚仗的棟樑！
她看著他從一個唯唯諾諾的奴才長成如今權傾朝野的模樣，看著他在朝堂上殺伐決斷，在後宮左擁右抱，看著那些年輕鮮活的妃嬪們一個個被他收入懷中。
可她呢？那僅有的一次之後，他便再也不肯了。每一次她旁敲側擊地暗示，他便用公務繁忙搪塞過去！
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