宜賓團部的夜晚，油燈的光暈在窗紙上搖曳。
張陽、陳小豆、李拴柱三人圍坐在一張方桌旁，桌上攤開著幾張粗糙的宜賓地圖和寫滿了數字的紙張。
窗外寂靜，只有遠處傳來的幾聲犬吠和巡夜士兵規律的腳步聲。
氣氛有些凝重。
李拴柱抓了抓頭皮，看著賬本上密密麻麻的數字，眉頭擰成了疙瘩：
“團長，這天天兩幹一稀，每週見葷腥，弟兄們是舒坦了，訓練也嗷嗷叫。可這錢……花得跟流水一樣。眼下咱們才五百多號人，靠著多報的那點人數，還能勉強撐住。以後要是真招夠了一千五百人，就靠師裡發的那點嚼穀，絕對不夠這樣開銷啊！到時候難不成又讓大家回去喝能照見影子的稀粥？”
陳小豆用手指點了點賬本上一處關鍵的數字，語氣平靜卻帶著深切的憂慮：
“拴柱說得沒錯。團長，虛報人數終究不是長遠之計，風險太大。一旦被師部軍需處的人捅出去，後果不堪設想。我們必須找到一條穩定、可靠，而且能自己掌控的財路。光靠上面撥發和這點空額，隊伍別說發展，維持現狀都難。一旦有大戰，彈藥消耗、撫卹安置，哪一樣不是吞金獸？”
張陽沉默著，手指無意識地敲擊著桌面。
油燈的光芒映在他臉上，明暗不定。
他何嘗不知道這些？自貢那筆鉅款是死錢，坐吃山空，而且提心吊膽。
隊伍要活下去，要壯大，必須要有活水來。
他深吸一口氣，抬起頭，目光掃過兩位最信任的心腹，壓低了聲音，幾乎如同耳語：
“小豆，拴柱，你們說的，正是我這幾天日夜思慮的事。我們不能總是把命脈攥在別人手裡。我有個想法，風險很大，但若是成了，或可一勞永逸地解決咱們的根基問題。”
李拴柱立刻湊近了些，瞪大眼睛：
“團長，啥想法？是不是去端了哪個為富不仁的土老財？我李拴柱帶兄弟們去！”
陳小豆則敏銳地捕捉到張陽話語裡的慎重，他輕輕拉了一下李拴柱的胳膊，示意他稍安勿躁，然後看向張陽，聲音同樣壓得極低：
“團長，您的意思是……動用那筆錢？”
他沒有明說，但三人都心知肚明那筆錢是什麼——自貢鹽稅倉庫裡那驚心動魄的六十八萬多塊大洋。
張陽重重地點了下頭，眼神銳利起來：
“沒錯。那筆錢藏著掖著，只是一堆死物。得讓它活起來，錢生錢，才能源源不斷地供養我們的隊伍。”
“咋生錢？買地收租？還是放印子錢？”
李拴柱的思路依舊停留在傳統的斂財方式上。
“不。”
張陽搖頭，語氣堅定。
“那些來錢慢，而且盤剝百姓，損陰德，我們不能幹。我的想法是——辦廠，辦實業。”
“辦廠？”
李拴柱愣住了，顯然超出了他的認知範圍。
”？嗎事的乾們爺老才秀是不那……機弄擺，行還槍弄刀舞，的兵當們咱？廠啥辦“
