資陽之戰後的部隊，像一頭傷痕累累的野獸，急需舔舐傷口，補充元氣。
張陽的連隊傷亡過半，被撤回樂山附近進行休整補充。
兵員、彈藥、被服、糧餉……樣樣都缺。而更大的問題是，持續的戰爭和去年的旱災，早己榨乾了防區本就貧瘠的財力物力。
師部的命令再次雪片般飛來，核心只有一個：
錢！
糧！
各部隊務必加緊催繳各項稅賦，特別是“田賦附加稅”——這是軍閥們賴以生存的主要財源之一。
張陽的連隊被指派協助稅吏，前往峨眉縣幾個鄉鎮徵收稅款。
接到命令時，張陽的傷口還在隱隱作痛，心裡更是湧起一股強烈的厭惡。
他又想起了柳樹灣，想起了清水鄉，想起了那些面黃肌瘦的農民和絕望的眼神。
“媽的，剛打完仗，也不讓消停！”
李拴柱低聲抱怨，他現在代理著胡萬發原來的一排排長職務。
陳小豆（現任二排長）則憂心忡忡：
“連長，峨眉那邊去年災情也不輕，這時候去強徵稅款，恐怕……”
張陽嘆了口氣：
“軍令如山。儘量……儘量不要逼出人命吧。”
他自己都覺得這話蒼白無力。
他們負責的區域包括一個叫石門鄉的地方。
鄉里最大的鄉紳是周老爺周雲亭，擁有良田數百畝，還開著油坊和米店，是這次徵稅的主要物件和需要他“帶頭”的人物。
周老爺五十多歲年紀，保養得宜，穿著綢緞長衫，聽說駐軍連長到來，早早就在氣派的宅院門口迎接，笑容滿面，十分熱情。
“張連長！久仰大名！如雷貫耳啊！快請進，快請進！”
周雲亭拱手作揖，將張陽請進客廳，香茶、點心早己備好。
張陽沒心情跟他客套，坐下後首接說明了來意：
“周老爺，師部催繳田賦附加稅，限期十日。您是鄉里表率，還需您多多支援，帶頭繳納，並協助督促鄉民。”
周雲亭臉上立刻堆起愁容：
“哎呀，張連長，您有所不知啊！去年大旱，鄙鄉顆粒無收，佃戶們連租子都交不起，鄙人也是苦苦支撐，實在是捉襟見肘啊！這附加稅……數額巨大，一時之間，恐怕難以湊齊啊……”
張陽皺眉：
“周老爺，明人不說暗話。去年收成再差，也不至於顆粒無收。據我所知，您的米店可是常年有糧出售，價格還不低。”
：聲兩笑乾亭雲周
”……啊難艱，難艱是在實……了罷口餬以聊，糧陳年往是都那“
。錢沒，窮：字個一就外言裡言，水苦倒大始開他
。力阻的大極了到遇然果，收徵村下吏稅，天幾來下接。散而歡不，接次一第
。言謠種各傳流始開間鄉，是的怪奇更。錢個幾來上不收本，來起躲是就窮哭是不們戶農
”！的丁壯抓來是要主，假是稅徵次這？嗎了說聽“
”！走抓被樣照丁男裡家，用沒也錢了！啊是啊是“
”？麼什急們咱，不著抗都爺老周“
。況的搶鬨堵圍被吏稅了現出至甚，牴加更們民村，兇越傳越言謠
。勁對不到覺察張
。煽意刻後背在人有是像，怪古得起言謠這
。探查中暗，便上換，兵車程計靈機個幾著帶豆小陳派他
：告報來回豆小陳，快很
”！來起藏要是像，賣是不，糧運外城往上晚家周現發們我，且而！的來出傳裡長保的切往來家周與個幾和計夥家周從是早最言謠！了楚清查，長連“
：子桌拍一地猛張
”！渾攪水把還，拔不一想是他！稅抗民鄉煽，言謠佈散還，食糧積囤中暗，窮哭面表！違奉！亭雲周個好“
”！狸狐老這！的媽“
。道罵柱拴李
”！樣花耍敢不敢還他看！來起抓他把，家周去兵帶接首們咱，長連“
：頭搖了搖，刻片沉張
”。人有也面上定不說，做麼這敢他，且而。變民大更起激易容他，據證鑿確沒，深基地本在亭雲周。行不“
：說豆小陳對，想了想他
