民國二十年十一月初，成都的天色總是灰濛濛的，像是永遠也洗不乾淨的抹布，壓得人喘不過氣。
位於城北的二十西軍臨時軍部裡，更是瀰漫著一股難以驅散的晦暗和壓抑。
劉文輝，這位曾經叱吒川南的“軍長”，此刻正揹著手，在辦公室裡焦躁地踱步。
他身上那件將官呢子軍裝倒是依舊筆挺，可眉宇間的愁容和眼裡的血絲，卻怎麼也掩飾不住。
“砰！”
一聲悶響，他狠狠一拳砸在厚重的黃花梨辦公桌上，震得桌上的茶杯蓋叮噹作響。
“龜兒子的！一群喂不飽的白眼狼！老子當初真是瞎了眼！”
參謀長在一旁垂手而立，大氣都不敢出，只能小心翼翼地道：
“軍座，息怒啊…眼下，光是發火也解決不到問題…”
“息怒？老子拿啥子來息怒？！”
劉文輝猛地轉過身，眼睛瞪得溜圓，指著窗外。
“你出去聽聽！聽聽外面那些龜兒子都在嚎啥子？要餉！要糧！老子難道不想發嗎？老子褲兜裡頭比臉還乾淨！自貢丟了，鹽稅款沒得了！宜賓那邊又遭張陽那個背時娃兒咬了一口，損兵折將不說，瀘州稅務局的老底都遭他端了！川南旱了兩年，地裡頭顆粒無收，老百姓鍋都揭不開，老子去刮地皮嗎？能刮出他媽的啥子？刮石頭嗎？！”
他越說越氣，胸口劇烈起伏著。這兩年流年不利，簡首是倒了血黴。
自貢鹽場這塊肥肉先是丟給了陳洪範那個老兵痞，自己組織反攻又碰得頭破血流。
想去捏宜賓張陽那個“軟柿子”，結果差點把門牙崩掉。
地盤越來越小，稅收越來越少，可手底下三萬多人張著嘴要吃飯，指著他要餉銀。
這日子，簡首沒法過了。
“眉山…眉山那邊…”
參謀長囁嚅著提醒。
“莫給老子提眉山！”
劉文輝粗暴地打斷他。
“老子在眉山預徵糧稅都徵到民國六十年了！再去徵？怕是老百姓要拿起鋤頭跟老子拼命了！到時候都不用陳洪範、鄧錫侯他們動手，老子自己的窩就要先拱翻天！”
辦公室的門被輕輕推開，一個穿著綢緞長衫、戴著瓜皮帽的瘦高個男人走了進來，正是劉文輝的族兄，也是他重要的財政管家——劉文彩。
“自乾（劉文輝的字），光在屋頭跳腳有啥子用嘛。”
劉文彩的聲音帶著一種慣有的慢條斯理，他揮揮手讓參謀長先出去。
見到劉文彩，劉文輝的怒氣稍稍收斂了一點，但眉頭依舊緊鎖：
“五哥（劉文彩排行第五），你又不是不曉得，我們這回是真的走到絕路上了。鄧錫侯、田頌堯那幾個龜兒子，把成都的好地盤佔得差不多了，分給我們的盡是些邊邊角角，收上來的稅，塞牙縫都不夠！部隊幾個月沒關餉，軍心都快散完了！昨天…昨天老二團那邊，差點就鬧了譁變！”
劉文彩走到桌邊，拿起冷掉的茶喝了一口，咂咂嘴：
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