接下來的幾天，宜賓和南溪兩縣，徹底陷入了這場由遠及近、自上而下席捲而來的輿論風暴中心。
那幾張報紙的威力，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散、放大，最終演變成了吞噬一切的驚濤駭浪。
起初還只是外地報紙上的口誅筆伐，很快，成都、重慶等地的報紙也開始連篇累牘地轉載和跟進，聲討“惡霸軍官張陽”的聲音一浪高過一浪，彷彿不將這個名字釘在恥辱柱上就絕不罷休。
更讓張陽和新編第九團感到窒息的是，這股風暴終於毫無意外地刮到了他們自己的地盤上。
先是紗紡廠和機械廠的部分工人，在幾個看似“義憤填膺”的工頭煽動下，開始了罷工。他們聚集在廠門口，舉著臨時寫就的簡陋標語，高喊著“嚴懲惡霸軍官”、“還我公道”等口號，雖然大多數人臉上帶著茫然和從眾，但聲勢卻不容小覷。工廠的機器破天荒地停止了轟鳴。
緊接著，城裡的幾所中學和師範學校的學生們也沸騰了。
年輕人最易被煽動，滿腔的熱血和正義感被那些扭曲的報道點燃。他們集體罷課，走上街頭，組織起規模更大的遊行隊伍，揮舞著旗幟，喊著更加激烈的口號，將宜賓縣城的主要街道堵得水洩不通。
甚至有些不懂事的孩童，受了家裡大人的影響和指使，跑到新編第九團的團部門口，朝著站崗的衛兵扔石子、吐口水，嘴裡喊著聽來的汙言穢語。衛兵們氣得臉色鐵青，卻只能緊緊握著槍，咬牙忍耐，不能對這些孩子做什麼。
街頭巷尾，茶館酒肆，所有人都在議論這件事。不明真相的市民們被報紙和流言裹挾著，看向任何穿軍裝的人的眼神都充滿了懷疑、恐懼甚至敵意。
抗議遊行隊伍的聲勢越來越大，人群聚集在團部外的街道上，黑壓壓的一片，口號聲、吶喊聲震耳欲聾，幾乎要將團部的屋頂掀翻。各種汙言穢語和刻毒的詛咒，如同毒箭般射向團部大樓。
張陽站在辦公室的窗前，看著樓下那一片混亂和喧囂，看著那些被煽動得面目模糊、群情激憤的人群，他感到一陣深深的無力和心力交瘁。他不怕戰場上的明刀明槍，甚至不怕孫元良那樣的權勢壓迫，但這種來自底層、來自民間、被扭曲和利用的“民意”，卻像一張無形而粘稠的巨網，將他緊緊纏繞，讓他有力無處使，有口難辯。
在一片混亂中，宜賓縣的周縣長和警察局的趙局長，又一次如同熱鍋上的螞蟻，急匆匆地跑來了團部。這一次，他們臉上不再是上次那種勸誡，而是徹底的驚慌和無奈。
“張團長！張團長！您想想辦法啊！”
周縣長几乎是帶著哭腔，帽子歪了，衣服也被擠得皺巴巴的，“這……這全亂套了！工人罷工，學生罷課，街上全是人！警察局那點人手根本維持不住秩序了！再這樣下去，要出大亂子啊！”
趙局長也是一臉苦相，擦著滿頭的汗：
“是啊，張團長！遊行的人情緒越來越激動，己經開始衝擊街面上的商鋪了！我們的人攔不住，也不敢真動粗，怕激起更大的民變啊！這……這可如何是好？”
張陽轉過身，看著這兩位幾乎要崩潰的地方父母官，臉上沒有任何表情，只有深深的無奈：
“周縣長，趙局長，你們希望我想什麼辦法？派兵去鎮壓遊行的人群？用機槍對著那些被矇蔽的工人和學生？”
周縣長和趙局長頓時語塞，臉色煞白。他們當然不敢這麼想，一旦軍隊對平民開槍，那事情就真的再無挽回餘地，徹底變成血流成河的慘劇了。但他們也確實束手無策了。
“可是……可是總不能就這麼看著吧……”周縣長喃喃道。
“事情總有真相大白的那一天。”
張陽的聲音沙啞而平靜，彷彿在說一件與己無關的事情。
“他們現在聽不進任何解釋。你們盡力維持秩序，避免發生流血衝突，就是最大的幫忙了。”
送走了失魂落魄的周縣長和趙局長，張陽感到一種前所未有的茫然。外部壓力如山，內部民心離散，他彷彿被困在了一座孤島上，西周是洶湧的惡意的海水。
就在這內焦外困、幾乎令人絕望的時刻，通訊兵又送來了一份來自二十二軍軍部的加密電令。
張陽深吸一口氣，幾乎是帶著一種麻木的心情，譯讀了電文。
電文是陳洪範和李參謀長共同簽發的，語氣前所未有地凝重和複雜。電文裡首先照例轉述了南京方面越來越強硬的態度和催促，然後話鋒一轉，提到了宜賓和南溪目前發生的混亂局面。陳洪範表示，事態己經發展到極其嚴重的地步，不僅輿情洶洶，地方治安也己瀕臨失控，必須儘快妥善解決，否則後果不堪設想。
電文的最後，陳洪範提出，鑑於情況複雜，電話和電報中難以詳述，要求張陽即刻動身，前往樂山軍部，與他進行當面會談，共同商議應對之策。
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