一九三二年十一月二十五日拂曉。宜賓城東，石鼓坡主陣地。
四營營長李栓柱蹲在一號核心碉堡的觀察孔後，粗糙的手指緊緊攥著望遠鏡，鏡片上凝結了一層細密的水珠。
他用力抹了一把，冰冷的觸感讓他因徹夜未眠而有些昏沉的頭腦清醒了不少。
陣地上靜得可怕，只有寒風吹過工事沙袋和鐵絲網時發出的嗚咽聲，以及遠處江面上偶爾傳來的幾聲汽笛。
但這種寂靜，更像是一張拉滿的弓，蓄勢待發。
“媽的，要來了。”
李栓柱低聲嘟囔了一句，像是在對身邊的傳令兵說，又像是在給自己打氣。
他身後，碉堡內的重機槍射手已經就位，副射手將彈鏈整理得一絲不苟，黃澄澄的子彈在昏暗的煤油燈下閃爍著冷光。電話兵守在野戰電話旁，耳朵豎得像兔子。
“各連報告情況！”李栓柱對著電話低吼。
“一連準備就緒！”
“二連到位！”
“三連前沿陣地無聲響！”
“四連側翼安全！”
“五連隱蔽良好！”
“六連隨時可以投入戰鬥！”
“炮連觀測位已建立！”
“機槍連火力網布置完畢！”
各連主官的聲音透過電話線傳來，沉穩而有力。李栓柱心下稍安。
他的四營雖然只有六個步兵連，但依託這幾個月拼命修築的工事，他有信心讓來犯之敵碰得頭破血流。
尤其是炮兵連和機槍連那9門新到的新式82毫米迫擊炮、12挺馬克沁重機槍以及那54挺捷克式輕機槍，讓他底氣十足。
時間一分一秒過去，東方的天際泛起魚肚白，霧氣開始緩緩消散。突然，遠處傳來了沉悶的響聲，像是滾雷從天邊碾過。
“炮擊！隱蔽！”
觀察哨聲嘶力竭的吶喊透過電話和傳令兵瞬間傳遍整個陣地。
李栓柱猛地縮回觀察孔下方。緊接著，刺耳的呼嘯聲劃破天空，無數黑影如同烏鴉般撲向石鼓坡陣地。
“轟！轟隆！轟——！”
劇烈的爆炸聲接連響起，大地劇烈顫抖，碉堡頂部的泥土簌簌落下。硝煙和塵土瞬間瀰漫開來，刺鼻的火藥味直衝鼻腔。二十四軍東路軍的炮兵開始了進攻前的火力準備。
炮擊持續了將近半小時，陣地上硝煙瀰漫，原本清晰的工事輪廓變得模糊。李栓柱抖落頭上的塵土，再次湊到觀察孔前。
