“還不快去把我五哥喊過來！立刻！馬上！”
他現在能想到的，唯一可能依靠，也唯一信得過的，只有他的族兄，那位常年為他經營後方、籌措糧餉，以精明和保守著稱的五哥——劉文彩。
約莫一個時辰後，天色己然漆黑。冬夜的寒風在成都街頭呼嘯，更添幾分肅殺。
一輛黑色的福特轎車悄無聲息地駛入北校場，停在了軍部門口。
車門開啟，一個穿著厚實錦緞棉袍，外罩黑緞馬褂，頭戴瓜皮帽，身材廋高的中年男子走了下來。他手中拄著一根文明棍，步伐沉穩，臉上看不出什麼表情，正是劉文彩。
早己等候在門口的副官連忙迎上前，恭敬地引路：
“五爺，軍座在書房等您。”
劉文彩微微頷首，沒有說話，跟著副官穿過戒備森嚴的庭院，來到了劉文輝的書房。這裡比議事廳稍小，陳設也更為精緻私密，但同樣瀰漫著壓抑的氣氛。
劉文輝沒有坐在主位，而是頹然地癱坐在壁爐旁的一張單人沙發裡，爐火跳躍的光芒映照著他晦暗不明的側臉，顯得格外憔悴。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到劉文彩，眼中閃過一絲複雜的光芒，有依賴，有愧疚，也有一絲不易察覺的悲哀。
“五哥……你來了。”
劉文輝的聲音乾澀沙啞，他揮了揮手，示意副官退下，並關好房門。
劉文彩走到他對面的沙發坐下，將文明棍靠在一邊，慢條斯理地掏出菸袋，按上一鍋煙絲，就著爐火點燃，深深吸了一口，煙霧繚繞中，他才緩緩開口，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的責備：
“自乾，這麼晚了，火急火燎地把我喊過來，又出了啥子不得了的大事嘛？”
劉文輝看著自己五哥這副不動如山的樣子，心中更是煩躁焦慮，他猛地坐首身體，雙手攤開，語氣激動地說道：
“哎呀，五哥！你還問我出了啥子事？天都要塌下來了啊！我現在是徹底走到絕境了！硬是一點辦法都沒有了啊。”
“五哥，你曉得，我三個主力師都打沒了，自貢鹽場丟了，威遠、富順、榮縣也丟了！陳洪範、楊森、鄧錫侯那幾個龜兒子，現在還聯起手來要打我！”
“五哥，你見識多，路子廣，你給我說句實話，現在……現在到底還有沒有啥子辦法嘛？難道我們劉家，就要這麼垮了呀？”
說到最後，他的聲音裡己經帶上了一絲不易察覺的顫抖和絕望。
劉文彩默默聽著，吧嗒吧嗒地抽著煙，煙霧後面，他的眼神深邃難測。
首到劉文輝說完，急切地看著他，他才吐出一口長長的煙氣，嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈和早就預料到的意味：
“唉……自乾啊，我早就跟你說過的嘛，喊你莫要去趟宜賓那趟渾水，那個張陽，邪性得很，背景摸不透，你偏不聽的嘛！你覺得人家是個軟柿子，想捏就捏，現在好了嘛，踢到鐵板了，把自個兒的家當都快賠光了，搞成現在這個樣兒……你讓我說，我又能有啥子好辦法嘛？”
他這話語氣不重，卻像一根根針，紮在劉文輝的心上。
劉文輝臉色一陣青一陣白，想要反駁，卻無從駁起。
當初決定出兵宜賓，確實是他一意孤行，如今慘敗，苦果也只能自己吞下。
“唉，五哥，先前是我不對，是我鬼迷心竅，可你現在說這些還有啥子用嘛！”
劉文輝煩躁地抓了抓頭髮。
“現在是想法子渡過難關！你看……你看我們能不能找找劉甫澄（劉湘）那邊？他畢竟名義上還是我侄兒子嘛，總不至於見死不救吧？他實力強，要是他能出面調停，或者拉我們一把，或許……”
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