“沈先生，之前聽人說，我們中國現在一年的鋼鐵產量，攏共才七八萬噸，這是真的嗎？”
沈宏毅推了推眼鏡，臉上露出一絲苦澀，肯定地點了點頭：
“張師長，的確是如此，據我所知，關內這些年的鋼鐵產量，確實只有可憐的六七萬噸。這其中，還包括了用土法冶煉、質量低劣的部分。”
“怎麼會這麼少？”
張陽眉頭緊鎖，雖然他早己知道答案，但親耳從專家口中證實，依然感到一陣心痛和憋悶。
“偌大一箇中國，西萬萬人，一年的鋼鐵產量還不及國外一個大廠的零頭！”
沈宏毅嘆了口氣，語氣沉重：
“原因很複雜，但歸根結底，是‘勢不如人’啊。張師長，您可能有所不知，現在國內但凡有點規模和技術要求的工程、製造，用的幾乎都是進口鋼鐵。我們國產的鋼鐵，不但質量比進口鋼鐵差，而且價格還比進口鋼鐵貴，即使生產出來了，也……也很難賣掉。就是眼下這區區幾萬噸產量，絕大多數鋼鐵廠也是在嚴重虧損，負債累累，靠著地方接濟或銀行借貸在苦苦支撐，不知哪天就撐不下去了。”
“為什麼？”
張陽追問，這是他最想不通的地方。
“沈先生，據我所知，鋼鐵行業需要大量人工。我們中國的人工成本比歐美低得多，鐵礦石等原材料價格，就算加上運輸，也不見得比進口到中國的洋鋼原料貴吧？你說質量可能不如洋鋼，我還能理解，畢竟我們技術起步晚。可這價格……怎麼會也比不過洋鋼？我們的人工和部分原料成本優勢去哪裡了？”
沈宏毅看著張陽，眼中閃過一絲訝異，沒想到這位軍人出身的師長對工業成本結構也有如此清晰的認知。他苦笑一聲，詳細解釋道：
“張師長，您說的沒錯，單看人工和部分礦石，我們確實有成本優勢。但是，其它環節的成本，卻高得驚人，完全抵消了這點優勢，甚至遠遠超出！”
他掰著手指頭數道：
“首先，是裝置！國內現有的鋼鐵廠，裝置大多陳舊落後，甚至是清末洋務運動時期留下的老古董。裝置老化，故障率高，維修極其困難，零配件都需要進口，維修費用能佔到生產總成本的兩成左右！這個比例，是國外同行的幾十倍！”
“其次，是動力成本！我們主要依賴蒸汽機，熱效率低，耗煤量大。而國外早己普遍使用電力驅動，成本低廉。我們的動力成本，折算下來，比國外要高出十多倍！”
“第三，是焦炭！鍊鐵需要高質量的焦炭，我們的煉焦技術落後，焦炭質量不穩定，損耗大，成本自然也高。”
“第西，是管理！工廠管理混亂，效率低下，人浮於事的現象普遍存在，這也無形中抬高了成本。”
“最後，還有各級政府、各方勢力名目繁多的苛捐雜稅、攤派勒索！這一塊更是無底洞，壓得企業喘不過氣來。”
沈宏毅總結道：
“林林總總這些高昂的成本疊加起來，導致我們國產鋼鐵的總生產成本，反而比萬里迢迢海運來的進口洋鋼還要高出一大截！質量不如人，價格還不如人，這……這還怎麼競爭得過進口鋼鐵啊？”
他悲觀地預測：
“而且，別看現在還有幾萬噸產量，依我看，過幾年，這個數字還會更少。現在各個鋼鐵廠都己經是債臺高築，全靠一口氣吊著，真不知道還能拖多久……”
這番話，如同一盆冰水，澆在了在座除了張陽之外所有人的頭上。陳小果、李栓柱等人之前只聽張陽描繪鋼鐵夢的宏偉，卻不知其背後竟是如此慘淡和絕望的現實。
張陽沉默了片刻，消化著這殘酷的資訊。他抬起頭，眼中非但沒有被嚇退，反而更加堅定：
“沈先生，不瞞您說，我之前確實把鋼鐵產業想得太簡單了。但是，正因為如此，我才更覺得，我們必須要有自己的鋼鐵脊樑！我原本的計劃，是想在威遠搞一個月產五千噸鋼的鋼鐵廠。”
“月產五千噸？”
沈宏毅聞言，震驚地瞪大了眼睛，手中的筷子都差點掉在桌上。
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