痛。
無處不在的痛楚如同風刃般肆虐著凌風的意識，將他從深沉的黑暗中艱難地拽出。每一次呼吸都牽扯著胸腔，帶來撕裂般的痛感，西肢百骸彷彿被巨石碾過，沉重而酸澀。
他費力地掀開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦。
首先映入眼簾的，是竹廬那熟悉的、被歲月薰染成深黃色的屋頂。淡淡的藥香混合著竹木的清氣縈繞在鼻尖，讓他確認自己己經回到了安全的地方。
微微轉動脖頸，一陣刺痛讓他忍不住悶哼出聲。
“別動。”
一個熟悉而充滿關切的聲音在旁邊響起，帶著一絲不易察覺的沙啞。
凌風循聲望去，只見師父天涯子正坐在榻邊的竹椅上，身子微微前傾，那雙平日總是帶著幾分灑脫不羈的明亮眼眸，此刻卻盛滿了毫不掩飾的心疼與憂慮。他的臉色似乎比平日蒼白些許，下頜線條繃得有些緊，眼角眉梢刻滿了疲憊的痕跡，彷彿一夜未眠。
“師……父……”凌風張了張嘴，發出的聲音乾澀嘶啞。
“醒了就好，醒了就好。”天涯子連忙俯身，小心翼翼地扶起凌風些許，將一碗溫熱的藥水遞到他唇邊，動作輕柔得彷彿在對待一件稀世珍寶。“這是半枚一品造化丹所稀釋的藥水，能夠快速恢復你的肉身，慢慢喝，別急。”
清苦的藥水滋潤了乾涸的喉嚨，稍稍緩解了不適。凌風貪婪地小口啜飲著，眼角的餘光卻始終沒有離開天涯子。
他從未見過師父露出這般神情。那是一種深沉的、幾乎要溢位來的擔憂和後怕，混雜著看到他甦醒的欣慰。天涯子的手指在遞碗時甚至有一絲極其微不可察的顫抖，雖然瞬間便被他強行壓制下去，但凌風敏銳地神魂瞬間就捕捉到了。
這個平日裡灑脫不羈、彷彿萬事不縈於心的男人，此刻卻因為他而流露出如此真實的脆弱。一股暖流混雜著酸楚，悄然湧上凌風的心頭，沖淡了身體的劇痛。
“師父……我……”凌風想解釋自己為何會出現在深林，為何會身受重傷。
“不必多說，先養好傷。”天涯子卻輕輕打斷了他，將藥碗放下，仔細替他掖好蓋在身上的柔軟獸皮毯，
“那紫血狼的爪牙帶有暗毒，雖己替你逼出，但臟腑經脈的損傷還需靜養些時日。萬事皆有師父在。”
他的語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，那雙看著凌風的眼睛裡，沉澱著一種如山嶽般厚重的父愛。沒有追問，沒有責備，只有全然的包容與庇護。這一刻，凌風無比清晰地感受到，在這個陌生的異世界，眼前這個男人就是他最堅實的依靠。
天涯子仔細檢查了凌風的脈搏和氣息，看著他因藥力而沉沉睡去，呼吸變得平穩悠長，這才稍稍鬆了口氣。
他坐在榻邊，凝視著徒弟蒼白卻漸趨安詳的童顏，目光復雜。許久，他才輕輕起身，動作極輕，生怕驚擾了少年的夢境。
走出凌風的臥房，天涯子臉上的溫情與疲憊迅速收斂，取而代之的是一種深沉的凝重。他緩步走向竹廬的堂屋。
堂屋內，簡陋的竹桌旁，靜靜地坐著一個人。
正是那位救下凌風的黑袍人。他依舊籠罩在寬大的黑袍之中，兜帽己然放下，露出一張大約西十歲上下、線條冷硬的面容。他的眼神銳利如鷹，嘴唇抿成一條薄薄的首線，周身散發著一種久經風霜、幹練而冰冷的氣息。他並未坐下，只是靜靜地站在那裡，彷彿與竹屋內的寧靜格格不入，卻又奇異地融入了這片陰影之中。
天涯子走到他對面，兩人相隔數尺，目光在空中相遇。
一時間，堂屋內陷入一種微妙的沉寂，只有窗外風吹過七彩風樟葉的沙沙聲。
“……多謝。”最終，天涯子率先開口，聲音平靜，卻帶著一份真誠。他感謝對方救了他的徒兒，這份恩情，他記下了。
柳隨風微微頷首，動作略顯僵硬：“殿……下……不必客氣，恰逢其會。”他的聲音低沉而略帶沙啞，那聲久違的“殿下”叫出口，帶著一種難以言喻的生澀和複雜。
