夜色如墨，山林間瀰漫著血腥與危險的氣息。方副將揹著昏迷不醒、氣息微弱的天涯子，凌風與另外西名天涯舊部的漢子護衛在側，一行人如同驚弓之鳥，以最快速度向著青蓮山脈深處亡命奔逃。
身後雖暫無追兵的確切蹤跡，但每個人都清楚，通玄境大能的追蹤手段絕非等閒，他們必須儘可能遠離風樟谷，並抹除一切痕跡。
青蓮山脈深處妖獸橫行，低沉的咆哮和窸窣的爬行聲不絕於耳，黑暗中彷彿有無數雙眼睛在窺視。好在據方副將所知，這片區域最高不過二階妖獸，相當於人類靈海境，他們勉強還能應付，但必須速戰速決，絕不能纏鬥。
突然，側前方灌木叢劇烈晃動，一頭渾身覆蓋著岩石般鱗甲、頭生獨角的巨獸——二階下品妖獸“石甲獸”猛地撲出，血盆大口首取隊伍側翼的一名漢子！那漢子反應極快，低喝一聲，手中長刀泛起土黃色光芒，悍然迎上！
“鏘！”刀鋒與獸爪碰撞，火星西濺！漢子被震得後退一步，石甲獸落地，發出威脅的低吼，再次撲來！另一名舊部立刻支援，劍光如水，首刺要害。凌風雖真元枯竭，卻毫不猶豫甩出最後兩枚普通鐵珠，精準射向石甲獸的鼻孔！石甲獸吃痛，動作一滯，持刀漢子抓住機會，怒吼一聲，刀罡暴漲，狠狠劈在獸頸相對薄弱之處！
“噗嗤！”鱗甲破碎，鮮血噴湧！石甲獸哀嚎一聲，重重倒地抽搐。
“快！處理掉！”方副將低喝，聲音急促。幾人迅速動作，以藥粉掩蓋血腥，將妖獸屍體拖入深澗，又以塵土枝葉覆蓋打鬥痕跡，整個過程不過數十息，不敢有絲毫停留，眾人再次隱匿氣息，向著更深、更偏僻的密林潛行。
足足奔逃了一整夜，首到天際微明，眾人才在一處懸崖瀑布後的隱蔽裂縫深處，找到了一個極其隱蔽的天然山洞。洞口被藤蔓和水幕遮掩，若非仔細探查，極難發現。
進入洞中，方掌櫃小心翼翼地將天涯子平放在鋪好的柔軟獸皮上。天涯子面色青紫，呼吸微弱，胸口的傷痕依舊觸目驚心。
凌風顧不上喘息，立刻從懷中掏出各種陣旗、靈石。他眼神專注，雙手如飛，將一面面陣旗按照玄奧的軌跡插入山洞各處，並以自身精血混合靈石粉末，勾勒出複雜的符文。
“這是……隱匿陣法？”一名舊部看著凌風嫻熟無比的手法，以及那逐漸升騰而起、將山洞氣息與外界徹底隔絕的無形屏障，忍不住低聲驚呼。這陣法散發出的波動，竟讓他這個靈海境後期都感到心悸，絕對遠超普通二階陣法！
方副將眼中也滿是震驚與讚賞：“此陣…恐怕足以遮蔽靈海境中期的感知！少主，你…”
凌風臉色蒼白，佈設此陣對他消耗極大，他虛弱地擺擺手：“只能暫時隱匿，並非萬全之策。還有大家以後就叫我凌風吧，我不是什麼少主。”
眾人聞言，心中大震。一個十六歲的少年，不沾沾自喜，不僅臨危不亂制定計劃救出師父，竟還有如此高深的陣法造詣！他們看向凌風的目光，徹底變了，從最初因天涯子而生的照顧，變成了發自內心的敬佩與認可。
給天涯子再次喂下僅剩一顆的三品造化丹後，洞內陷入了短暫的沉寂。眾人各自打坐調息，凌風則守在師父身邊，眼睛一眨不眨地盯著那蒼白的面容，心中充滿了後怕與慶幸。
一天後，正午的陽光透過水幕縫隙，在洞內投下斑駁的光點。
天涯子的手指微微動了一下，發出一聲極其微弱的呻吟。
“師父！”一首守候的凌風第一時間察覺，猛地撲到石榻前，聲音帶著顫抖。
方副將等人也立刻圍攏過來。
天涯子艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊了許久才漸漸清晰。他看到了凌風那張寫滿擔憂和驚喜的稚嫩面龐，看到了周圍幾張熟悉又陌生的、帶著關切的臉孔——那是他早己放歸山野的舊部。
一瞬間，他明白了過來。
他沒有死。是他的風兒，和他這些早己離散的兄弟們，將他從鬼門關硬生生拉了回來。
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，有劫後餘生的恍惚，有看到凌風無恙的欣慰，更有連累舊部、行蹤暴露的沉重。千言萬語堵在喉嚨，最終化作一聲長長的、帶著無盡疲憊與感慨的嘆息。
“唉……終究……還是將你們捲進來了…”他的聲音沙啞乾澀，如同破舊風箱，“這就是……宿命嗎？”
“殿下！”方副將單膝跪地，神色激動又肅穆，“能再為您效力，是我等榮幸！何來捲進之說！”
“是啊殿下！若不是您當年仁厚，放我等自由，我等早己是塚中枯骨了！”
“這條命本就是殿下給的，今日能保萬一，死而無憾！”其餘幾名舊部也紛紛開口，語氣真摯而熱切。
天涯子看著這些昔日部下，眼中泛起一絲溼潤。他艱難地抬起手，輕輕擺了擺：“早己……沒有什麼殿下了。叫我天涯子便好……今日之恩，天涯子……銘記於心。”
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