夜色如墨，寒風呼嘯。
凌風與那白衣少女一路疾馳，體內靈力幾近枯竭，全憑一股意志支撐。首至遠離巖城近兩百里，在一處隱蔽山坳中發現一個天然形成的狹窄洞穴，二人才終於停下。
“就這裡吧。”凌風聲音沙啞，率先鑽了進去。
少女一言不發，緊隨其後。
洞穴不深，但足以遮蔽風寒。凌風熟練地搬來幾塊石頭略微遮擋洞口，又取出火摺子，點燃早己備好的乾燥枯枝。
篝火燃起，跳躍的火光碟機散了黑暗，也映照出兩人疲憊卻戒備的臉龐。
凌風盤膝坐下，默默運轉《瀚海訣》，貪婪汲取著空氣中稀薄的靈氣。此次狂奔兩百里，他幾乎耗盡了開脈境那微薄靈力，數次險象環生，若非那少女鬼使神差的彎彎繞繞，每每於關鍵時刻都能避開圍堵，他恐怕早己力竭被巖城勢力所擒，嘆了一口氣，舊敵未除又添新仇。
約莫一個時辰後，凌風蒼白的臉色才恢復些許紅潤。他睜開眼，發現對面的少女早己調息完畢，正拿著一根樹枝，無意識地撥弄著篝火，跳躍的火光在她清冷的眼眸中明明滅滅。
氣氛有些凝滯。
凌風輕咳一聲，主動打破沉默，拱手道：“方才……多謝姑娘出手相助。”語氣雖誠懇，卻帶著明顯的客套與距離。他心中疑慮未消，這少女出現的時機太過巧合，很明顯是故意等在橡樹林的，實力修為又遠超同齡人，連他這個自詡為天才的人都不及她十分之一，由不得他不警惕。
少女頭也未抬，只是淡淡回了句：“不必。”聲音清越，卻聽不出絲毫情緒，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
凌風頓時有些尷尬，準備好的後續說辭全被這兩個字堵了回去。洞內再次陷入沉默，只剩下木柴燃燒的噼啪聲和洞外隱約的風聲。
他暗自苦笑，自己兩世為人，竟在一個小姑娘面前感到束手無策。領教了獨孤宏的兩面做派，他心中的那根弦繃得更緊。這少女是敵是友，目的為何，一概不知。
沉默片刻，凌風再次開口，試圖緩和氣氛，也帶著試探：“一路奔逃，還未請教姑娘芳名？”他儘量讓語氣顯得自然。
少女撥弄火堆的動作頓了頓，抬眼瞥了他一下，那目光清冷如泉，卻沒有任何表示，又低下頭去，彷彿沒聽見一般。
凌風碰了個軟釘子，心下更是嘀咕。這少女越是神秘，他就越是不安。
又過了半晌，就在凌風以為今晚不會再有任何交流時，少女忽然放下了手中的樹枝，抬起頭，眼睛首勾勾地看向他。
那目光不再像之前那般純粹的清冷，反而帶上了幾分審視、幾分探究，還有一絲……難以言喻的決斷？
凌風心頭一凜，面上卻不動聲色。
少女心中正是念頭飛轉，師父以壽元為代價窺得的那一線天機再次浮現腦海——“異星臨世，亂局之始，其蹤飄渺，落於東南。”而眼前這個少年，無論出現的時間、地點，還是他那完全不符合常理的戰鬥方式與測天錢的反應，都隱隱與預言契合。
師父說，此人極可能攪動整個玄凌大陸的風雲，關乎天下大勢。既然如此，必須將他帶回天機閣，由師父定奪。
但看他這警惕狡猾的樣子，絕不會乖乖就範。硬來未必能成，反而可能結仇，天機測算講究的天時地利人和，雖說她己熟練掌握測算命理玄機之術，可她無論如何也無法看穿凌風的命數和想法，看來只有師父才行。
“既然如此……”秦心暗暗下了決心，“那就先跟著他。滴水穿石，先建立些許‘情誼’，再徐徐圖之。至少，不能讓他脫離我的視線。”
打定主意，她清了清嗓子，聲音依舊平淡，卻主動挑起了話題：“獨孤宏死了，巖城城主獨孤巖絕不會善罷甘休。我們雖然多過了部分巖城追兵，但殺子之仇不會那麼容易罷休的，恐怕很快巖城就會進行大規模搜捕。這裡還不安全，我們必須儘快徹底離開巖城的勢力範圍。”
凌風有些意外她突然說這麼多話，但內容正合他意，點頭道：“姑娘所言極是。不知姑娘接下來有何打算？”他順勢反問，試圖摸清她的意圖。
“繼續向南。”少女回答得很快，似乎早就想好了，“姜國與離國雖同為翰裕王朝屬國，但暗自較勁多年，都有吞併對方的意圖，因此邊境較為混亂，便於隱匿行蹤。”
“如此甚好。”凌風表示同意，心中卻念頭急轉。她這話聽起來合情合理，但總感覺沒那麼簡單，反正離國以西就是楚國，到時候在離國就和她分開，前往楚國和方叔匯合……他沉吟片刻，決定不再繞圈子，語氣盡量委婉地問道：“姑娘救命之恩，在下感激不盡。只是……姑娘從巖城開始就針對在下，橡樹林似乎並非恰巧路見不平？這一路向南，姑娘難道真與我同路？”
他頓了頓，看著少女毫無變化的表情，半開玩笑半試探地加了句，帶著一點調侃之意，用上了激將法：“莫非姑娘也如那獨孤宏一般，對我身上的什麼‘秘密’感興趣？或者說對我本身有興趣？”
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