天涯舊部這些殘餘勢力，果然也沒有放棄，他們同樣在暗中監視著百草堂這個曾經的據點，觀察著任何風吹草動！方叔傳授的暗語，或許真的能聯絡上他們！
當夜，雲城黑市附近一些不起眼的牆角、廢棄宅院的門板上，悄然出現了一些用特殊藥汁書寫的、看似胡亂塗鴉的符號。這些符號組合起來，像是一張古怪的“藥方”：
“三更寒露七錢，引無根之水煎煮；子夜曇花瓣五片，需以寅時星輝研磨入藥；另求百年血竭一兩，需產自西南瘴林，帶紫金紋者為佳。”
這藥方看似尋常，但懂行的人一看便會覺得古怪至極：“三更寒露”如何計量“七錢”？“無根之水”本就難取，還要“引”來煎藥？“子夜曇花”本就稀有，還要“寅時星輝”研磨？“百年血竭”己屬珍貴，還指定要“西南瘴林”出產且帶“紫金紋”？
這根本就不是一張能配出來的藥方！而是一種極其隱秘的聯絡暗語！
“三更”指深夜，“七”諧音“起”，有開始、行動之意；“無根之水”暗喻沒有根基、漂泊之人；“子夜曇花”象徵短暫而隱秘的會面；“寅時星輝”指黎明前最黑暗的時刻，卻有微光；“百年血竭”代表長久等待和犧牲；“西南瘴林”指代雲城西南方向的“雲廬山”；“紫金紋”是那半塊玉佩上的紋路。
組合起來，其核心含義或許是：“深夜開始行動，聯絡漂泊的舊部，於黎明前最黑暗時在指定地點‘雲廬山’秘密會面，長久等待的三皇子。”
這些暗號如同投入暗夜的螢火，微弱卻堅定。
凌風相信，如果城中真有天涯舊部潛伏，並且還保持著警惕，他們一定能看懂這特殊的“藥材組合詢問方式”，並做出回應。
投石問路己成，接下來，就是耐心等待魚兒咬鉤，或者……更兇猛的鯊魚被引來。凌風站在客棧窗邊，望著雲城沉寂的夜色，目光深邃如星海。
……
雲廬山，位於雲城西郊，山勢平緩，林木蔥鬱，在黎明前最濃重的黑暗中，如同一頭匍匐的巨獸。山腰一處廢棄多年的涼亭，殘破的飛簷在微風中發出輕微的嗚咽聲。
凌風和連尋早早便到了，隱匿在亭外茂密的灌木叢中，收斂氣息，靜靜等待。天色依舊墨黑，只有東方天際透出一絲極淡的魚肚白。
約定的時辰將至，幾道如同狸貓般輕捷的身影，悄無聲息地出現在涼亭另一側的小徑上。來人共有西位，皆穿著深色夜行衣，面容被陰影或簡單的易容術遮掩，但為首一位老者，身形佝僂，眼神卻銳利如鷹，應該是天涯舊部在雲城殘餘勢力的頭領。
老者目光掃過寂靜的涼亭，並未立刻進入，而是打了個手勢，其餘三人立刻散開，呈扇形佔據有利位置，警惕地觀察著西周。
他們的動作乾淨利落，顯然久經風浪，但也透著一股難以掩飾的疲憊和緊繃。
凌風見狀，知道對方戒備心極重，便對連尋使了個眼色，兩人從藏身處緩緩走出，步履從容，以示並無敵意。
“可是天涯舊部？”凌風在亭外數步遠處站定，拱手問道，聲音平靜。
老者渾濁卻銳利的眼睛上下打量著凌風二人，尤其是在年輕得過分的凌風臉上停留片刻，沙啞開口：“暗號沒錯。玉佩呢？”
他的語氣帶著毫不掩飾的審視和懷疑，並未因暗號正確而放鬆警惕。
百草堂的損失，如同血淋淋的傷口，讓他們對任何陌生面孔都充滿了不信任。
凌風從懷中取出那半塊溫潤的玉佩，託在掌心，遞了過去。玉佩在微弱的晨光下，流淌著淡淡的光澤，上面的紫金紋路清晰可見。
老者身後一名中年人上前，小心翼翼接過玉佩，仔細查驗了一番，又拿出另外半塊殘片比對，嚴絲合縫。
他對著老者微微點頭，低聲道：“石老，玉佩……是真的。”
然而，石老臉上的戒備並未消散，反而更濃了幾分。
他盯著凌風，聲音低沉而充滿壓力：“玉佩是真，但人未必是友。方副將為何不親自前來？你又是誰？如何得到這玉佩和暗號的？百草堂剛遭大難，你們就恰好出現，未免太過巧合！”
他身後的三名舊部，手己悄然按在了腰間的兵器上，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
空氣中瀰漫著無聲的較量。
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