“嗯，回去好好養傷，實在來不了也不要緊，可以向軍中的將士們求助，他們會將你每月的撫卹金親自送到你手中的。”蕭鈺拍了拍傷兵的肩膀，點頭說道。
“多謝蕭統領體恤小的。多謝~”傷兵說罷，就要當場跪地磕頭。蕭鈺見狀，連忙上前將人扶穩，說道：“快起來，你這是做什麼？你們都是我大啟的好男兒，都是為國上陣殺敵的好士兵，這些撫卹金是你應得的，不必謝我。我也只是給朝廷和皇上分憂的臣子，真要說謝，你該謝我們的皇上。”蕭鈺邊說，邊朝著京城的方向拱手道。
傷兵聞言，眼眶微紅，哽咽著點了點頭，不顧身上有傷，首接朝著京城的方向跪下，說道：
“多謝皇上體恤我們這些傷兵，我並未犧牲，還給發放撫卹金，草民不悔能上陣殺敵一場。願我大啟長生不衰，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲~”說完，首接磕了三個響頭。
其餘士兵見狀，也都齊齊地朝著京城的方向跪下，齊聲喊道：
“願我大啟長生不衰，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲~”
之後，恢復秩序，傷殘兵也顫巍巍地站起身，朝著蕭鈺深深地揖了一禮。
蕭鈺目送他蹣跚離去，神色漸凝，轉身對身旁一名副將低聲道：
“傳令下去，派人將選擇返鄉計程車兵和一部分撫卹金送到傷兵家中。”
“好的，蕭統領。”副將拱手回道。
“嗯，下去吧？”蕭鈺揮了揮手示意道。
那名副將領命下去後，蕭鈺見軍心己穩，便將重心開始轉向永悅鎮失蹤人口一事。
他命暗一暗中調出當日隨糧草隊同行的幾名探子，重新梳理沿途所見到的異常，並令其加急前去與先前潛伏在上饒府的密探們聯絡，彙總所有可疑的線索。
同時，他親自擬了一道手令，以巡查災情為由，派遣兩名得力副將帶領三支小隊的人馬，快馬加鞭前往永悅鎮周邊村落明察暗訪，重點查問近月來外來人員出入、夜間異動及官府應對之策。
“即日起抽調兩百名能力出眾的精幹出來，隨我前去災區巡查災情，且需兵分三路便裝出行，重點查訪近三個月內，鎮上以及周圍村子，失蹤人口的行蹤與特徵，尤其留意最近是否有外來人員的出入？”
暗一領命，正欲退下，又被蕭鈺喚住：“還有，最好讓人分批潛入，假裝彼此互不相識，只以特定暗號進行聯絡，切勿打草驚蛇。”
蕭鈺深知，百姓接連失蹤若非流寇所為，便極可能牽涉到地方官吏勾結外敵有關。
他一面靜待那幾名留在永悅鎮附近調查的結果，一面命軍中部分有能力的精兵，身著便裝護送軍中幾名醫官隨行賑災隊伍深入各村，借協助之機，暗中收集村民口述資訊。
尤其留意那些舉家搬遷或閉門不出的住戶。
蕭鈺獨坐帳中，將密信與地圖攤於案上，指尖緩緩劃過永悅鎮附近的山道走向，眉宇間透出一絲凝重——
暗一領命後，便第一時間開始與軍中之人借調人手，由暗一帶頭，帶著幾名暗衛和一部分便裝士兵、軍醫一起，連夜趕往永悅鎮——
同時，蕭鈺與另外幾名暗衛，則繼續留下來等待密報和協助軍營附近的兩縣賑災工作。
繼而，永悅鎮內，己經派了兩名同伴假裝成難民混入那些打著招工名義的隊伍後，便成功地進入了礦區有幾天了，兩名府兵也都各自解決了一名藏在暗中的死士，並且，以死士的身份繼續隱在暗中調查礦區的細節。
也得知了一些礦區內的訊息，兩人甚至還知道了礦區外圍有一百號高手隱在山林中，兩人知道自己不會輕易逃得出去的。
同時，還留在永悅鎮外打聽和收集失蹤人口資訊的兩名府兵，遲遲未能收到兩名偽裝成流民的同伴有回信。兩人並不相信他們會輕易地被殺掉，而是開始暗中想要跟蹤那批招工的人的去向，可是等啊等，好幾天過去了，就是沒有機會再遇到哪怕一次那批招工的人再次出現。
兩人只得改變策略，轉而走訪鎮上曾與失蹤者有過短暫接觸的鄰里商戶，試圖從日常瑣碎中捕捉到蛛絲馬跡。
其中一名府兵在茶肆聽聞一位經常挑柴來鎮上賣的老樵夫提及，近來山道夜間常有火光閃爍，且伴有沉重車輪碾過碎石的聲響，卻從未見有商隊通行。
另一人則從藥鋪夥計口中得知，有位婦人曾為家中失蹤的壯丁求購過大量金創藥，言辭閃爍，神色慌張，事後便舉家搬離，去向不明。二人將線索彙總後，決定分頭行動：一人留守鎮中繼續打探訊息，另一人，則悄然潛往樵夫所在的村子附近的山道附近，伺機查探那神秘火光的來源。
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