強烈的求生本能讓郭永懷最終沒有踏出房門一步。
馬非將郭永懷未現身的情況彙報給胡步雲。胡步雲並不意外，只是淡淡指示：“他很警覺。既然魚兒不肯咬鉤，那就不必強行收網，避免打草驚蛇。繼續全方位監控，等他下一次與外界接觸。耐心點，他會露出破綻的。”
……
北川大學附屬第一醫院的高幹病區，空氣裡瀰漫著消毒水與權力交織的特殊氣味。蘇永強的病房位於走廊盡頭，安靜，卻也隔絕了外界的喧囂。
他的確診報告屬於最高機密，僅有極少數人知曉詳情，是一種需要長期控制且會逐漸消耗精力的免疫系統疾病。
在與家人和保健團隊反覆權衡後，他最終決定留在浩南治疔。
“去京都，動靜太大，人心就散了。”他對著前來探視的胡步雲和鄭國濤，聲音比平時虛弱，但每個字都清淅。
這次入院，與其說是治疔，不如說是一次政治姿態的明確化。他需要藉此觀察，也需要藉此佈局。
病房內的燈光調得很柔和，映照著蘇永強略顯灰敗的臉色。他半靠在床上，拒絕了秘書記錄的提議，房間裡只有他們三人。
“我的身體，扛不住連軸轉了。”蘇永強開門見山，目光在胡步雲和鄭國濤臉上緩緩掃過，“醫生建議徹底靜養一段時間。省委的日常工作，不能再拖。我考慮，由步雲同志臨時主持。”
他停頓了一下，似乎在積蓄力氣，也象是在觀察兩人的反應。
胡步雲面色沉靜，目光低垂，落在雪白的床單上，彷彿在研究上面的紋路。
鄭國濤的嘴角幾不可察地繃緊了一瞬，隨即也恢復了平靜。
“步雲同志是副書記，熟悉全面工作，近期在處理複雜局面，尤其是南樂事件和‘四個北川’的推進上，展現了很強的掌控力。”蘇永強的語氣不帶太多感情色彩，象是在陳述一個既定事實，“國濤同志，你來的時間短，有些情況需要時間熟悉。這段時間，你要集中精力抓好政府那邊，特別是‘四個北川’的建設，以及經濟執行的排程和幾個重大專案的落地，全力配合步雲同志的工作。”
他把“配合”兩個字，咬得稍稍重了些。
蘇永強這個決定，是無奈，也是必然。
病情不等人，他必須在自己還能清淅思考時，把權力交接的過渡安排好。選擇胡步雲，理由很充分：順位接替名正言順；胡步雲在北川根基深厚，更能穩住局面；近期與鄭國濤的“有限合作”也表明他並非一味蠻幹，懂得審時度勢。
相比之下，鄭國濤雖然理念先進，背景也硬，但在北川的根基太淺，強行推上去，很可能引發更大的動盪，這不是病中的蘇永強想看到的。
更關鍵的是，如果上次蘇永強去京都一段時間，鄭國濤不急於開展人事佈局，那麼他或許會考慮這次仍然讓鄭國濤主持省委的工作。
蘇永強需要的是一個“穩定器”，哪怕這個“穩定器”有時候不那麼聽話。至少在現階段，胡步雲是最合適的人選。
“永強書記，您放心養病，省委、省政府的工作，我和步雲同志一定會銜接好，確保平穩。”鄭國濤的表態很快，也很得體。
他甚至微微向前傾了傾身體，以示對蘇永強決定的尊重和支援。
但內心深處，一股難以言喻的澀意翻湧上來。
他鄭國濤空降北川，懷揣著改造這片土地的雄心，結果卻步步維艱，最後在老書記病倒時，還是要屈居於他一直試圖“規範”和“超越”的胡步雲之下。
這種挫敗感，比之前任何一次政策受阻都更強烈。
然而，理智告訴他，這是當前最不壞的選擇。
硬要爭，不僅吃相難看，勝算也低，還會徹底得罪蘇永強和胡步雲兩方，他在北川將再無立錐之地。
配合，至少還能保留在政府序列的話語權，等待時機。
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