九月二十七，辰時三刻，內閣值房。
窗外秋風蕭瑟，吹得庭院中幾株老槐樹的葉子簌簌落下。
孫承宗坐在案前，手裡捧著一份剛送來的急報，眉頭緊鎖，那份急報來自遼東，準確地說，是來自皇太極。
薛國觀坐在對面，同樣在看另一份抄件，兩人之間隔著堆滿文書的案几，卻隔著一種說不清的氣氛——那是兩個久經宦海的人，在同時嗅到某種特殊氣息時才會有的默契沉默。
急報的內容很簡短，但分量很重。
皇太極想和談，而條件則是開市。
孫承宗放下急報，目光落在窗外那幾株光禿禿的老槐樹上，腦海中飛快地盤算著。
和談。開市。
這兩個詞放在一起，意味太複雜了。皇太極要的不是簡單的停戰，是要打通貿易通道，而大明這邊，要的是什麼呢？
他的目光不由自主地落在案角那疊厚厚的奏摺上——那全是遼錦防線催辦後勤的急件，傅宗龍的，祖大壽的，還有兵部和五軍都督府的轉呈，每一份都在喊缺糧、缺餉、缺器械，每一份都在說，再這樣下去，防線要撐不住了。
孫承宗在心裡嘆了口氣。
皇太極圍而不攻，每天就帶著人在錦州城外溜達一圈，不打，不攻，不撤，可就是這樣，大明也得在遼錦防線上投入天文數字的錢糧。士卒要吃糧，戰馬要吃草，軍械要補充，工事要維護，皇太極什麼都不做，大明的銀子就得嘩嘩往外流。
一個月，得多少？
孫承宗粗略的算過幾次，他知道戶部的賬，也知道薛國觀每天為錢糧焦頭爛額，皇帝的內帑，雖然去年抄家抄了不少，但花的更多，軍械司，軍校，賑災，鹽政，羈縻蒙古……哪一樣不要錢？
如果真能讓皇太極退兵……
這個念頭在心裡轉了一圈，又被他壓了下去。
不能想，不能提，不能議。
崇禎朝主動提議議和，是什麼下場，他太清楚了，袁崇煥是怎麼死的？罪名裡有一條，就是“私自議和”，那是血淋淋的前車之鑑，就豎在那裡，誰看不見？
他是內閣首輔，是帝師，是朝中德高望重的老臣，一旦他主動提起，那這件事的性質就變了，彈劾的奏摺立刻就會堆滿御案。什麼“喪權辱國”，什麼“畏敵如虎”，什麼“有辱國體”……那些言官的筆，比刀子還利。
所以，他不能說。
但他不能說，不代表別人不能說。
孫承宗的目光，不動聲色地移向對面，薛國觀正低著頭看那份抄件，臉上的神情看不分明，但孫承宗能感覺到，他也在盤算著什麼，這種需要試探皇帝態度的事，正是他的拿手好戲。
薛國觀比自己更需要皇帝的信任，更需要在關鍵時刻表明立場，何況，戶部的賬他比誰都清楚，國庫還能撐多久，他比誰都急。
果然，薛國觀抬起頭來，兩人的目光在空中相遇。
孫承宗沒有說什麼，只是微微頷首，薛國觀也微微頷首，然後低下頭，繼續看那份抄件。
片刻之後，薛國觀站起身，朝孫承宗拱了拱手。
“孫閣老，下官想起還有些事要處理，先行告退。”
孫承宗點點頭：“薛閣老慢走。”
。上關輕輕門的房值，去走外房值朝，轉觀國薛
。慮憂的無若有若點一著帶又，容從，敬恭——態狀的當恰最到整調表的己自讓，氣口一吸深，冠下一了理整，定站外門在他，前門殿英武到來於終，宇殿重重過穿下導引的侍在觀國薛
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