營地裡燈火點點，巡夜計程車卒往來穿梭，皇太極走在前面，步伐不快不慢，范文程跟在他身後半步。
不過片刻，營門便近了。
遠遠的，能看見一隊騎兵的火把在夜色中閃爍，馬蹄聲由遠及近，漸漸清晰，踏在秋夜的寂靜裡，格外分明。
索尼的人馬到了。
那隊騎兵約莫二十餘人，個個風塵僕僕，馬匹明顯疲憊，步伐不如平日矯健，但隊形依舊整齊，為首一人騎著一匹青驄馬，身材魁梧，滿臉風霜之色，正是索尼。
他遠遠看見營門處有人迎接，只當是皇太極派來的官員或將領，並不以為意，他的目光掃過那些人影，粗略地數了數，約莫五六個人，站在最前面的是一個身形寬厚的人，看不清面目。
馬蹄聲漸近。火光漸近。
索尼的目光落在那個人身上，忽然一凝。
那身形，那站姿，那——
他猛地勒緊韁繩，幾乎是下意識地翻身下馬，跌跌撞撞地朝那個人奔去。
他跑到皇太極面前，雙腿一屈，就要跪拜。
皇太極搶上一步，雙手托住他的胳膊。
“索尼，辛苦了。”
索尼被他託著，跪不下去，他抬起頭，看著皇太極的臉。
“臣……臣何德何能，勞大汗親自迎接！”
皇太極拍拍他的肩膀，力道不輕不重，正好讓他感受到那份關切。
“你為朕辦差，朕不接你，誰接你？一路奔波，辛苦了。走，進帳說話。朕親自烤了羊，就等你回來。”
索尼下意識地吸了吸鼻子，果然聞到一股若有若無的烤肉香氣，從大帳的方向飄來，混在夜風裡，格外誘人。
皇太極又拍拍他的肩膀，沒再說什麼，只是轉身朝大帳走去。
索尼連忙跟上，走了幾步，他才發現旁邊還站著一個人——范文程，那個南朝來的漢臣，范文程朝他微微頷首，算是打過招呼，索尼也點了點頭，沒有說話。
三個人朝大帳走去。身後，索尼帶來的那二十餘騎也被迎進營地，自有專人安排食宿。
大帳的簾子掀開，熱氣撲面而來。
索尼一進門，就愣住了。
滿帳皆人。
多爾袞、豪格、濟爾哈朗，還有一眾貝勒大臣，滿滿當當地坐了一帳，見他進來，所有人齊刷刷地站起身。
“小索子辛苦了！”
“索尼大人一路順風！”
“快坐快坐，就等你了！”
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