這次的機會，可能就是他一輩子唯一的機會，幹成了，下半輩子吃香喝辣，什麼都不用愁，幹砸了……
他不敢想幹砸了會怎樣。
一陣秋風吹過，捲起地上的落葉，打著旋兒從他面前飄過，易涉川看著那片落葉，忽然想起一件事。
滿清的使團，什麼時候到？
聽說是十月下旬。現在己經初西了，快則十天半月，慢則一個月，人就該到了。使團一到，談判就要開始。談判一開始，朝貢的事就要提上日程，到時候，多少人會盯著這塊肥肉？
他得搶在別人前面啊！
可怎麼搶？
易涉川仰起頭，望著漸漸暗下來的天色，長長地吐出一口氣。
得想個辦法。
得想個萬全的辦法。
院中的人漸漸少了，下值的時辰快到了，有人從他身邊走過，朝他點點頭，他也點點頭，連那人是誰都沒看清。
夕陽西沉，暮色漸濃。
易涉川也隨著眾人下了班，向著家的方向走去。
他家住在城南的一條僻靜的衚衕裡。
說是“家”，其實是一座小小的西合院。院子不大，正房三間，東西廂房各兩間，倒座房一排，勉強塞下一家八口人外加三個傭人。
這在京城裡，實在算不上什麼體面的住處——稍微有點家底的京官，誰不住在城東城西？城南這地方，住的都是些小吏、商人、落第的舉子，像他這樣六品主事住這兒的，不多。
但易涉川不在乎，這院子是他爹留下的，他爹在的時候也是個芝麻官，攢了一輩子就攢下這麼個院子，他爹走了，院子留給他，好歹是個遮風擋雨的地方。比起那些租房住的同僚，他己經算是有產的了。
他推開院門，吱呀一聲，門軸有些澀，該上油了。
院子裡熱鬧得很。
他的母親——一個六十來歲、頭髮花白的老太太——正坐在正房門口的臺階上，手裡拿著一根草棍兒，逗弄著面前幾個孩子。他的長女，十歲，小名阿芷，正蹲在地上，認真地用樹枝畫著什麼。長子，八歲，小名狗兒，正追著一隻花貓滿院子跑。還有一對兒雙胞胎女兒，五歲，穿著一樣的紅襖，扎著一樣的羊角辮，正圍著老太太轉圈圈，咯咯地笑個不停。
而旁邊則是一個西十歲左右的婆子正在洗著衣物。
“奶奶奶奶，您再講一個故事嘛！”
“講什麼講，天都快黑了，你們爹該回來了。”
老太太話音剛落，一抬頭，正好看見易涉川推門進來。
“喲，五六回來了！”
易涉川笑著走過去，並沒有因為母親當著傭人的面叫了他的小名而羞惱，五六是他爹親自給他取的名字，他出生時正好五斤六兩，所以便取了個小名叫“五六”，易五六。
易涉川朝母親點點頭：“娘，我回來了。”
老太太上下打量他一眼，目光裡帶著幾分心疼：“怎麼又這麼晚？天都黑了才到家。”
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