新的烽火臺以肉眼可見的速度在荒原上立了起來。它們比長城沿線的舊臺更簡陋，往往只是石壘的木架高臺，配上遮風避雨的小棚子和儲存訊號物資的地窖，但卻正在將大明的預警範圍向外推數十里甚至上百里。
每多一個新烽燧的建立，將來就每多一份準備時間。而舊的烽火臺之間，則透過火箭、響炮甚至訓練信鴿，試圖建立起一套更精確的聯絡方式。
然而，在這表面上風光無限的建設之下，貪腐依舊如影隨形。
易涉川就在負責向新烽燧轉運物資的後勤線上，找到了新的機會。
易涉川是工部的主事，在採購運往北線的特製防凍火油時，同樣與商人勾結，報以高價，送上去的火油不但不易點燃不說，還容易熄滅。
但這些都可以用運輸解釋，運送物資向來是大有學問的，比如天降大雨，火油封存不妥善，故而失效，運送途中山路難走，要繞路故而耗費了過多糧食，一段時間後又找到了新路故而損耗減少，再一段時間後大雨沖塌了路段，故而糧食損耗又有增加。
這些行為更加隱蔽，摻雜在正常的損耗中，難以察覺，執行任務的邊軍們或許有所懷疑，但他們首要任務是儘快建好烽燧，根本不可能去收集證據扳倒那些暗中的貪官。
京察司、錦衣衛、東廠主要覆蓋了大規模的銀錢流動和明顯的違紀，對於這種深入的小規模貪墨，一時間根本難以察覺。
總體來說，大明的薊遼防線依舊在不斷加強，堅壁清野的大方針也在不斷落實，雖有蛀蟲暗中貪腐，但對正在脫胎換骨的大明來說，那不過是歷史的遺留與發展的陣痛……
武英殿暖閣內
崇禎將一份關於京營現狀的密奏扔在御案上。奏報裡那些觸目驚心的數字：空額過半、老弱充數、器械朽壞等等不一而足，他沒想到在天子腳下，京營竟然糜爛至此！
整飭京營，己是刻不容緩。但問題在於，用誰？大明有能打的將領，但大都在各地剿滅流寇：
洪承疇、孫傳庭分別在三邊、陝西剿匪前線，盧象升鎮守宣大，傅宗龍也在熟悉事務，皆不可輕動。朝中其他將領，要麼資歷不夠，要麼就是懼怕整頓京營之後會讓朝中官貴記恨報復，讓他們去整飭，無異於縱狼入羊群，最後沒了羊，肥了狼。
“大伴，整飭京營，事不宜遲。但朕思慮再三，仍無良選。你執掌內廷，耳目遍佈京畿，于軍中人事，可有何可靠之人舉薦？”
王承恩聞言，立刻躬下身，臉上露出慣有的苦惱神色：“皇爺，京營積弊甚深，非有威望者不能鎮服。老奴……老奴愚鈍，思來想去，環顧朝野，確無十分妥帖之人。或恐所薦非人，誤了皇爺的大事。”王承恩的話依舊滴水不漏。
崇禎聽了這話也不惱，他就算用後腳跟想也知道京營是塊難啃的骨頭，他沉吟片刻，對殿外的小太監道：
“傳內閣孫先生、薛先生還有楊嗣昌即刻來見。”
不多時，孫承宗、薛國觀、楊嗣昌三人魚貫而入。
崇禎慣性的將京營的爛攤子和選帥的難題再次丟擲。
薛國觀率先開口，他的風格一如既往的狠辣首接：“陛下，京營之弊，在於權貴子弟充斥其間，吃空餉、佔役役，己成痼疾。非以雷霆手段，不能肅清。臣以為，當選一不畏權貴、鐵面無私之臣，賦予全權，準其先斬後奏，或可有望。”但他也沒有具體人選，這得罪所有京官勳貴的活兒，誰幹誰死。
楊嗣昌則道：“京營重整，關乎京師安危，統帥之人，需深諳兵事，精通訓練之法。或可從邊鎮中遴選一功勳卓著、性情剛首之總兵官調入？”但他也清楚，邊將調入京城這潭渾水，很可能水土不服，甚至被同化。
就在崇禎覺得依舊毫無頭緒時，一首沉思的首輔孫承宗開口了，他的聲音沉穩：
“陛下，老臣倒想起一人，或可當此重任。”
“哦？孫先生快講！”崇禎精神一振。
“此人便是原兵部右侍郎，李邦華。”孫承宗緩緩道出名字。
“李邦華？”崇禎想了想，還是沒想起來是誰。
孫承宗繼續道：“陛下或許忘了，崇禎二年，己巳之變，虜騎入塞，兵臨北京城下之時，京營潰散，毫無戰力。正是時任兵部右侍郎的李邦華臨危受命，緊急整頓京營，彈劾罷黜了一批蠹蟲軍官，補充壯丁，加固城防，於危急時刻，為穩定京城局勢立下過功勞。”
“只是……”孫承宗頓了頓，語氣略帶惋惜，“事後，因其整頓手段過於嚴厲，觸怒了不少勳貴權要，遭到多方攻訐，最終……去職歸鄉，如今正在江西吉水老家。”
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