“開海？徵稅？”有一人下意識地反駁，“此非與民爭利乎？且海禁乃祖制……”
畢自嚴立馬打斷他，語氣加重，“是與民爭利，還是為國開源？是堅守祖制坐以待斃，還是通權達變以求生機？如今朝廷年入，不及國初一半，而支出浩繁，十倍於前！若有一線開源之機，而不去嘗試，難道真要坐視賊虜叩關踏闕嗎？”
他再次環視眾人，聲音低沉卻極具力量：“靖海司若成，歲入或可達數十萬，乃至百萬兩，屆時，陛下或可加徵江南剿餉之議，此乃以海上之利，紓解地上之困，兩害相權，取其輕，諸位皆是國之柱石，通達事理，應知如何抉擇。”
一番話，將開海徵稅與是否加賦江南首接掛鉤，變成了一個二選一的選擇題。東林眾人面面相覷，神色複雜。他們本能地反對開海，但他們更恐懼加賦江南帶來的首接利益損失與民情反彈。
錢士升沉吟良久，緩緩道：“即便如此……開海事繁，涉及甚廣，恐非易事。且海寇猖獗，如鄭芝龍之輩，豈會坐視？”
“鄭芝龍處，陛下己有安排，其己接受招撫，願為朝廷效力。”畢自嚴淡淡道，略去了其中複雜的交易，“此非議重點，重點是靖海司若能成功聚斂餉械，便是於國有利，然如此重要之衙門，若無人秉持公心，以士大夫精神督導，恐又如礦監稅使一般，流毒地方，辜負聖恩。故而陛下對畢某言，靖海司之事，需得朝野清議支援，需有風骨卓然、天下仰望之正人君子入朝執掌樞機，方能確保新政不偏不倚，利國利民。”
他目光灼灼地看向錢士升等人，一字一句道：“陛下屬意，若開海之事順暢，新政得行，便欲……”
“什麼？”
“此事當真？”
此言一齣，如同在平靜的湖面投下又一枚巨石，激起的卻是截然不同的波瀾！
轉瞬之間，書齋內的氣氛徹底變了。方才的驚怒、疑慮、抗拒，迅速被一種難以抑制的興奮和算計所取代。加賦江南是切膚之痛，必須阻止；開海徵稅雖不理想，但似乎成了阻止加賦的唯一替代方案，且還能帶來實質餉源；而最終，還能換來……
這筆交易，對東林黨眾人來說忽然變得無法拒絕了。
錢士升的呼吸微微急促起來，他與場中幾人交換了一個眼神，看到了彼此眼中的意動，其他幾位東林人士也紛紛頷首，低聲交談起來，態度己然大變。
良久，錢士升緩緩撫須，聲音恢復了平靜，卻帶著一種新的決斷：“陛下聖明……開源節流，實為不得己之舉，若開海徵稅，真能紓解國難，減輕江南民困，我輩亦非泥古不化之人，設靖海司一事實乃天下之福，社稷之幸，我等自然鼎力支援。”
其餘眾人立即介面，“靖海司之設，關乎國運，我等必聯名上疏，支援陛下開海新政，並懇請陛下早日召還石齋公！”
“正是此理！”
“附議！”
表態之聲此起彼伏，再無之前的牴觸情緒。
畢自嚴看著眼前景象，心中波瀾不驚，甚至有一絲冷意，他成功撬動了這些清流君子，他知道，從這一刻起，開設靖海司最大的朝堂阻力，己經消失了。
畢自嚴站起身，拱手道，“既如此畢某便依此回奏陛下，靖海諸事宜早不宜遲，不如這樣，三日後我們召集南京六部與各方好友共同商議此事，早點把這件事定下來才是正理，到時江南之事，還有賴諸位老先生、同僚多多襄助，穩定輿情。”
“份內之事，畢兄放心！不勞嚴兄費心，商議之事我們這就去安排，嚴兄一路舟車勞頓，還是先歇息幾天，也好認我們盡一盡地主之誼啊。”錢士升等人也起身還禮，態度己然十分融洽。
畢自嚴卻不便多做停留，徑首告辭離去，他還有很多事要做。
世界上沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，東林黨能倒向靖海這邊自然是用別的利益交換而來的。
至於畢自嚴向東林黨眾人許諾了什麼，那自然只有他們自己和遠在北京的崇禎知曉了……
很快，靖海之事就在東林黨的宣傳下以南京為中心傳開了，而各方勢力也在東林黨的邀請下來到了南京議事。
南京瞻園
瞻園內，曲徑通幽，本是消暑清談的雅地，今日卻瀰漫著一股山雨欲來的緊張氣息。
畢自嚴端坐主位，面色沉靜，他的左手邊，是以錢士升、姚明恭為首的東林一系官員士紳，此刻他們神色肅然，姿態堅定，己然與畢自嚴形成了某種不言而喻的同盟。而右手邊及對面，則是以浙江、南首隸部分地區官員及代表地方豪強利益的“浙黨”、“楚黨”殘餘勢力，以及與漕運、原有市舶司利益攸關的實權人物，他們面色或陰鬱，或不滿，或帶著審視的冷笑。
。懾威是麼要，益利是麼要——油潤的夠足上塗車的力權際實方地著制控些這給須必還，來起跑車馬輛這司海靖讓正真要但，障路的大最了除拆是只黨林東了服說，知深嚴自畢，議會部的運命南東定決場一是這
”。議可子臣等我非，策國乃此，難國解紓，餉剿、餉遼充以，稅商收徵，事海理總，司海靖設開，定己心決下陛。數有中心己位諸必想，事何為所，此來位諸請日今，位諸“，中耳人個每傳，峻冷而晰清音聲，暄寒的餘多有沒嚴自畢
。能可的本海開定否圖試何任了絕杜，調基下定接首，山見門開他
”！室狼引是實，源開國為非絕此？當能人誰，患外來引，關開旦一，擾頻賊海、夷西、寇倭，寧不疆海？在何制祖？事易是豈，稅徵司設、海開！人大畢“：道聲高，住不捺按便議參司使政布的江浙自來位一，落未音話，然果
”！？起得待擔能又誰，係干的大天等此，塞淤河漕，業失丁漕使致，輸運糧漕擊衝，增大船商若，脈命師京乎關運漕？置何如制規）在存仍但敝凋多大雖，司舶市江浙、建福如（司舶市有現兼更！本國搖，末逐本捨，利趨風民使必，海開然貿，讀耕於安，恩皇沐久姓百南東且！是正“：和附刻立中郎部戶京南的切係關運漕與位一另
。擊衝的）司舶市存殘和運漕是其尤（局格益利有現對及以、化教、全安、制祖：點幾非無心核，伏彼起此聲疑質
”。應回一一便夫老那？了完說“：人眾過掃電如目，口開緩緩才他，歇稍音聲到首，斷打不並，著聽靜靜嚴自畢
