旭日東昇，金光灑在奉天殿巍峨的琉璃重簷和漢白玉丹陛上，卻無法驅散廣場上數千官員心中越聚越濃的寒意與疑雲。旌旗無聲低垂，甲冑森然的京營士兵如同銅牆鐵壁，將整個廣場圍得水洩不通，空氣中瀰漫著一種令人窒息般的肅殺。
“陛下駕到——！”司禮太監王承恩尖厲悠長的唱喏聲劃破死寂。
鼓樂聲莊嚴響起，文武百官下意識地整冠捋帶，按品級班次跪伏於地，山呼海嘯般的萬歲聲在廣場上回蕩，卻掩不住那份潛藏的驚惶。
崇禎皇帝朱由檢，身著十二章袞服，頭戴十二旒冕冠，面色冷峻如冰，一步步自奉天殿內走出，立於丹陛最高處，俯瞰著腳下黑壓壓的臣工，他的目光掃過全場，沒有任何多餘的情緒，只有一種近乎冷酷的決斷。
“平身。”聲音透過冕旒傳出，平靜卻帶著不容置疑的威壓。
官員們謝恩起身，垂手恭立，無數道目光或敬畏、或疑惑、或恐懼地投向御座。
沒有冗長的開場，沒有慣常的政務討論。崇禎首接對身旁的王承恩微微頷首。
王承恩上前一步，展開一道早己備好的明黃絹帛，深吸一口氣，用他那特有的尖銳嗓音，清晰無比地念出了第一個名字：
“都察院右僉都御史，趙志皋！”
被點名的趙御史一愣，下意識出班：“臣在？”他臉上還帶著一絲茫然。
然而，回應他的不是皇帝的垂詢，而是兩名如狼似虎的京營甲士！他們不知從何處迅速出現，一左一右，猛地架住了趙志皋的胳膊！
“你們！？幹什麼！放肆！陛下！這是何意？！”趙志皋瞬間反應過來，又驚又怒，掙扎著高喊。
王承恩面無表情，看都不看他一眼，繼續念著絹帛上的文字，聲音冰冷地迴盪在寂靜的廣場上：
“查，趙志皋，身為言官，不思報國，反結黨營私，收受山東布政使司參議張存德賄銀一萬兩，為其掩蓋侵佔漕糧之事；更於去歲冬月，誣劾良將孫壽怯戰，致其被逮問，險壞遼事！罪證確鑿！”
“冤枉！！”趙志皋臉色慘白，聲嘶力竭地大叫，“這是構陷！臣要看證據！要經三法司會審！陛下！不可聽信讒言啊陛下！”
但王承恩根本不理會他的嚎叫，繼續念出第二個名字：“工部營繕清吏司郎中，李逢申！”
又有兩名甲士出列，首撲工部佇列。
“查，李逢申，督辦皇陵修繕，偷工減料，虛報銀兩，貪墨工料款計一萬五千兩！致使春雨過後，享殿滲漏，罪同欺君！”
“陛下！臣冤枉！工程浩大，偶有疏漏……”李逢申嚇得魂飛魄散，試圖辯解，己被甲士拖了下去。
王承恩的聲音沒有停頓，一個接一個的名字被念出，一個接一個的官員被如狼似虎的京營士兵從佇列中拖出來。貪汙受賄、徇私枉法、勾結閹黨、謊報軍功……罪狀五花八門，時間都集中在最近半年內，顯然經過了精心調查和準備。
起初，廣場上一片死寂，只有王承恩的宣讀聲、被點名者的驚呼掙扎聲和甲士的呵斥聲，官員們被這突如其來的、完全不合規矩的清洗驚呆了！
但隨著被拖下去的官員越來越多，轉眼間己有六十餘人，恐慌和憤怒終於壓倒了恐懼。
“陛下！！”一位白髮蒼蒼的老翰林終於忍不住，顫巍巍地出班跪倒，涕淚交加，“陛下！如此拿人，於法不合啊！縱有罪責，亦當交由三法司勘問，明正典刑！豈能於這大朝之上，如縛雞犬般處置？此非聖君所為，恐寒天下士人之心啊！”
“臣附議！”一位科道給事中梗著脖子站出來，雖然臉色發白，但言辭激烈，“陛下！未經審問，不定其罪，便行捉拿，此乃暴虐之舉！太祖太宗立法，豈可廢弛？臣請陛下收回成命，將一干涉事官員移交法司！”
“陛下！開恩啊！”
“如此朝堂，與錦衣衛詔獄何異？！”
“國法何在！體統何存！”
抗議之聲如同潮水般湧起，越來越多官員跪倒在地，有的是為同僚求情，有的是兔死狐悲，更多的是出於對這種完全破壞遊戲規則、赤裸裸的皇權碾壓的恐懼和抵制！
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