其二，士校。學員來源則更為普遍：一部分是收攏的年齡較小的陣亡將士遺孤、戰爭孤兒；另一部分則從前線作戰部隊中，選拔有一定實戰經驗、表現勇敢、有培養潛力的普通士兵或低階軍官。這裡將培養以後軍隊的基石——忠誠可靠、掌握專業技能的基層軍官。
現在所有的計劃都己經制定，但有一個最關鍵的問題，崇禎遲遲未能決定。
校長人選
崇禎知道，在這個時代，軍隊的私人化、軍閥化是巨大的隱患，他傾注心血打造的軍校，若培養出的軍官只知有校長、恩師，而不知有朝廷，那無異於為自己挖掘墳墓。
孫承宗、盧象升雖忠心耿耿，但難免門生故舊遍佈軍中；其他將領，他更無法完全放心。
殿內燭火搖曳，映照著崇禎沉思的臉龐。踏雪狸花安靜地臥在《忠義傳》的手稿旁，彷彿也在陪他思考。
最終，崇禎的眼神變得堅定。他提起硃筆，在一張空白的宣紙上，緩緩寫下：
“大明軍校學堂，祭酒（校長）——由朕親任。”
唯有如此，所有從這所軍校走出去的軍官，無論來自將校堂還是士學堂，在法理和名義上，都是“天子門生”。
他們的榮耀、前程，最終都繫於皇帝一身，這層身份將是一道無形的枷鎖，也是維繫忠誠最強有力的紐帶，他要將思想的塑造與人事的根源都牢牢抓在自己手中。
從此以後，只要是軍校出來的學生，都要叫他一聲——校長！
……
寒風捲著黃土，刮過陝北荒涼的山巒。李自成帶著僅剩的三百多名衣衫襤褸、面黃肌瘦的弟兄，剛甩開官軍的追剿，蹣跚著拐進一個破敗的小山村，想尋些吃食，哪怕是一口熱水。
還沒進村，就聽見淒厲的哭喊和囂張的辱罵聲從一處土坯院落傳來。
李自成眉頭一擰，幾步跨了過去。只見院內，一個穿著綢衫、腦滿腸腸的地主，帶著幾個如狼似虎的家丁，正將一個面容清秀的姑娘死死按在磨盤上，姑娘的衣衫己被撕破，發出絕望的哀鳴。
旁邊，一個頭發花白的老漢和一個八九歲的小娃娃被家丁死死地按在地上，嘴角溢血，一個身材結實的中年漢子雙目赤紅，像一頭瘋牛般衝向地主，嘶吼著：“畜生！放開我妹妹！”
那地主獰笑一聲，毫不躲閃，旁邊一個惡僕眼疾手快，手中搗糞的尖頭木棍猛地向前一捅！
“啊——！”
一聲慘絕人寰的痛嚎，姜饃捂著臉踉蹌後退，鮮血從他指縫間汩汩湧出，一顆眼珠竟己被生生戳爆！他痛得在地上翻滾，發出不似人聲的嚎叫。
而被按在磨盤上的姑娘看到哥哥慘狀，發出最後一聲悲鳴，猛地掙脫一絲，一頭撞在堅硬的磨盤角上，登時香消玉殞，鮮血染紅了石磨。
“閨女啊！！”
“妹妹！！”
老漢和在地上翻滾的青年同時發出撕心裂肺的哭喊。
而那地主則一臉悻悻的提上褲子，一臉晦氣的說道：“沒福氣的賤種，活該你全家受一輩子窮……”
這一幕，徹底點燃了李自成胸中本就壓抑的怒火，他本就恨透了這些欺壓良善的豪強，當年他就是被這麼欺負的沒了活頭才去當的兵。
“狗日的東西！”李自成一聲暴喝，如同炸雷。
“給額剁了這幫壞種！”
他身後的老營弟兄們早己按捺不住，聞令如猛虎出閘，撲向那些家丁，那地主還沒反應過來，只見一道刀光閃過，劇痛傳來，他驚恐地發現自己兩隻手己經齊腕斷落，掉在地上還在抽搐。
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