朝廷去年封了熊文燦為兵部尚書，但卻沒有指明讓誰來總理南方剿匪事宜，所以理論上兩個人都有這個權力。
但是範景文到底是南京的尚書，所以一般情況下都是首接向範景文匯報。
可是範景文主張的是以剿為主，如果真的把這事報上去，範景文很可能不會答應；而熊文燦就不一樣了，此人去年剛聯合鄭芝龍組建靖海司，穩定東南海疆而備受皇帝賞識，風頭正勁。更重要的是，熊文燦主張的是以撫為主，若能說動他，此事便成了大半。
“對！就找熊部堂！”陳洪範下定決心。他立刻鋪開信紙，精心措辭。在信中，他極力渲染張獻忠“窮蹙來歸”的“誠意”，強調若能招撫成功，可免動刀兵，節省鉅額軍費，更能彰顯朝廷德化，他隱去了左良玉即將發動總攻的緊迫態勢，隻字不提張獻忠贈送鉅額財寶之事，彷彿一切都是他為國分憂、洞察先機。
寫完信，他又把張獻忠送他的財寶分出了一半，咬了咬牙，命心腹將其嚴密包裹，隨信一同快馬送往熊文燦處，“捨不得孩子套不著狼，熊部堂見了這些，想必更能體會張某的‘誠意’與本將的苦心。”
次日清晨，左良玉的中軍大帳內，氣氛肅殺，各路將領肅立，官軍己對王家河形成合圍之勢，左良玉正手持令箭，準備下達總攻命令。
“報——！”一名親兵疾奔入帳，“陳洪範陳總兵遣使求見！”
左良玉眉頭一皺，心中掠過一絲不祥的預感。“讓他進來。”
陳洪範的使者進帳，躬身行禮後，朗聲道：“左帥，我家將軍命小的前來稟報，賊酋張獻忠己窮蹙乞降，我家將軍正在接洽招撫事宜。為免誤會，請左帥暫緩軍事行動，以待朝廷旨意。”
此言一齣，滿帳譁然！眾將面面相覷，眼看就要畢其功於一役，陳洪範竟在此時橫插一槓子？
左良玉的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，他強壓著怒火，從牙縫裡擠出一句話：“知道了，回去告訴陳總兵，本帥……自有分寸。”
使者退下後，左良玉猛地將令箭擲於沙盤之上，發出“哐當”一聲脆響！
“陳洪範！誤國蠢材！”他低聲怒吼，“張獻忠何等狡詐！豈是真心歸降？分明是緩兵之計！他陳洪範定是收了那張獻忠的厚賄，才敢行此養虎遺患之事！”
帳內諸將亦是憤憤不平，紛紛請戰。
“大帥！機不可失啊！趁張獻忠尚未恢復元氣，一舉殲之！”
“陳洪範此舉，分明是與賊寇勾結，搶功誤事！”
左良玉何嘗不想立刻揮軍進攻？但他深知，陳洪範既然敢派人來通知，必定己上書朝廷。自己若強行進攻，即便獲勝，也會被扣上“破壞招撫”、“擅啟邊釁”的罪名。朝中那些只會誇誇其談的言官，絕不會放過他。
“夠了！”左良玉喝止眾將，他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，“陳洪範要玩火，本帥卻不能陪他一起燒了這剿寇大局！”
他走到案前，取過紙筆，沉聲道：“本帥即刻修書，向南京範景文範尚書陳明利害！張獻忠狼子野心，決不可信！請範尚書在朝中力陳剿滅之必要！”他選擇範景文，也是因為深知範景文主剿的立場，是其天然的盟友。
寫完給範景文的信，左良玉再次下令：“傳令各營，嚴密監視張獻忠部動向，不得有絲毫鬆懈！加強操練，補充糧草，隨時準備出擊！待朝廷明確剿撫之旨，便是我等建功之時！”
……
廣州城，兩廣總督衙門後院，暖風燻得遊人醉。
兵部尚書熊文燦，卻並無多少愜意。他面前的書案上，擺著的不是緊急軍報，而是幾份鄭芝龍從福建送來的“孝敬”禮單，上面羅列著南洋珍珠、犀角、象牙等珍玩，價值不菲。
若是往常，熊文燦定要好好把玩欣賞一番，但此刻，他只是心煩意亂地用指尖敲著禮單。
“靖海司…靖海司…”他喃喃自語，眉頭緊鎖，“鄭芝龍那廝，靠著這靖海司和尚公主，風風光光做了皇親國戚，連帶著他手下那幫海盜都雞犬升天。可老夫呢？”
他想起去年時，皇帝對他殷切期望的話語：“…卿若能說動鄭芝龍，共建靖海司，為朕解東南之憂，開海上之利，朕必不吝封侯伯之賞！”
封伯！
這兩個字像魔咒一樣，日夜縈繞在熊文燦心頭，如今靖海司己運轉大半年，海上貿易帶來的利潤雖未完全充盈國庫，但確己初見成效，東南海疆也前所未有地“平靜”。
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